Romain Feillu slaagde er in de derde etappe bijna in de Tour voor Vacansoleil-DCM al helemaal te doen slagen. Hij kwam echter een halve fietslengte te kort om Tyler Farrar te vloeren in een licht ontregelde spurt. “We hadden de kansen”, analyseerde ploegleider Jean-Paul van Poppel de sprint.

“Dit is wat we wilden: de trein van HTC kwam manpower te kort. Tony Martin zat al op vier kilometer van de streep op kop, veel te vroeg dus. In de voorlaatste probeerden we dan de zaken te forceren en de organisatie te ontwrichten, en dat lukte aanvankelijk prima met Marco [Marcato]. Maar dan komt de trein van Garmin orde op zaken stellen.”

“We hadden toen wel nog Romain nog achter te hand. Hij zat in een ideale positie, alleen wachtte hij naar mijn idee te lang en liet hij zich insluiten door Rojas. Daardoor moest hij te lang wachten om aan te gaan. In de laatste 50 meter dook hij nog in het gaatje, maar toen was het te laat. Jammer, want als je de beelden terugkijkt had er veel meer in gezeten.”

Ook teammanager Daan Luijkx reageerde licht ontgoocheld. “Jonge jonge, zo dichtbij. Zulke kansen krijg je niet vaak”, zuchtte hij. “Feillu zit in volle sprint helemaal klem, maar hij komt er dan toch uit. Hij kwam écht heel dichtbij. Een tweede plek is natuurlijk fantastisch, maar het is net niet. Maar we hebben wel laten zien dat we erbij horen.”