Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Uitgesproken Pello Bilbao haalt uit naar ‘hypocriete’ UCI: “Wat in Gaza gebeurt, is genocide”
Over de Vuelta-eindzege van Jonas Vingegaard wordt al nauwelijks meer gesproken, maar over de massale pro-Palestina-protesten des te meer. De UCI en de Spaanse regering staan na een chaotisch verlopen ronde lijnrecht tegenover elkaar. De internationale wielerunie wijst in een statement met de beschuldigende vinger naar de Spaanse overheid, maar volgens Pello Bilbao moet de UCI naar zichzelf kijken.
De UCI liet daags na de chaotisch verlopen slotetappe van de Vuelta a España – de rit werd geannuleerd vanwege grootschalige pro-Palestina demonstraties – van zich horen. De internationale wielerunie spreekt in een statement haar afkeuring uit over de gebeurtenissen en is vooral zeer teleurgesteld over de houding van de Spaanse regering en premier Pedro Sánchez in het bijzonder.
Volgens de wielerunie gooide de Spaanse regering de afgelopen weken alleen maar olie op het vuur. “We betreuren dat de Spaanse premier en zijn regering acties hebben gesteund, die het goede verloop van een sportwedstrijd zouden kunnen belemmeren. In sommige gevallen hebben ze hun bewondering voor de demonstranten uitgesproken. Deze houding is in strijd met de olympische waarden van eenheid, wederzijds respect en vrede.”
De Spaanse regering kan echter ook op bijval rekenen vanuit het peloton. Het is namelijk Pello Bilbao die zich in een interview met El Périodico uitspreekt over de oorlog in Gaza. “Ik begrijp niet waarom we het nog altijd niet duidelijk benoemen. Wat er momenteel in Gaza gebeurt, is genocide. Daar ben ik al langer van overtuigd, maar gelukkig volgen er steeds meer mensen.”
Pal achter de woorden van de premier
“De Spaanse regering nam het voortouw door het aan te kaarten bij de Europese Unie. Het lijkt erop dat er nu effectieve maatregelen worden genomen.” Maandag riep de Spaanse premier Sánchez nog op om Israël uit te sluiten van deelname aan internationale sportevenementen. Bilbao schaart zich achter deze oproep en is bijzonder kritisch op de houding van de UCI.
“Het is niet makkelijk om mijn mening over deze kwestie te geven en om te zeggen dat ik Israel Premier-Tech liever uit het peloton zie verdwijnen, terwijl daar oud-ploeggenoten en kennissen werkzaam zijn met wie ik goed overweg kan en die zich met ziel en zaligheid inzetten voor het team. Het is een zeer ingewikkelde situatie en zij lijden er ook onder.”
Hypocrisie van de UCI
“Maar tegelijkertijd begrijp ik de hypocrisie van de UCI niet. Ten aanzien van het Russische Gazprom (de ploeg verloor zijn licentie na de inval van Rusland in Oekraïne, red.) namen ze een totaal andere beslissing. Ik zie het verschil niet. Waarom worden sommige teams wel bestraft en andere ploegen niet? Misschien denken ze dat de kou uit de lucht is als Israel en Sylvan Adams (teameigenaar, red.) de ploeg verlaten en Premier Tech een Canadese ploeg blijft. Misschien is het een compromis. Maar ik herhaal: ik begrijp de hypocrisie van de UCI niet.”
Bilbao is ervan overtuigd dat andere renners zijn mening delen, maar bang zijn om zich uit te spreken. “Misschien zijn ze niet zo radicaal als ik, maar in het peloton zijn er veel kameraden die er net zo over denken. Ik zou zeggen dat het de meerderheid betreft, maar niemand spreekt zich ook zo duidelijk uit.”
“Alles wat er in de Vuelta is gebeurd, toont de zwakte van de wielersport aan. We rijden op de openbare weg en het is onmogelijk om een wedstrijd van vele kilometers te controleren, dus is het heel gemakkelijk om een wedstrijd te boycotten. De UCI en de regering hadden dit kunnen voorzien. Als er vóór de start van de Vuelta een besluit was genomen, hadden de protesten voorkomen kunnen worden.”
-
Lees ook Michal Kwiatkowski kritisch voor UCI en Vuelta-organisatie: "Iemand keek de andere kant op"
