Materiaalzone 
Fietstoerisme 
UCI wuift idee gravelbondscoach Ten Dam weg: “WK’s zijn niet voor teams”
Het was een opmerkelijk beeld op het WK Gravel voor vrouwen: Yara Kastelijn die in diepe finale achter haar eigen landgenote Shirin van Anrooij aanreed. Bondscoach Laurens ten Dam zei nadien dat hij het zou begrijpen als de WK’s gravel in de toekomst met merkenteams verreden zullen worden. Maar UCI-topman Peter Van Den Abeele ziet niks in dat idee.
Op het WK Gravel rijden renners momenteel voor de nationale selectie, maar de bondscoach maakt de selectie niet, los van dat hij enkele wildcards uit mag uitdelen. De renners verdienen zelf een WK-ticket via kwalificatiewedstrijden. Om die reden kan de bondscoach geen tactiek opleggen, zegt Ten Dam bij Sporza. “Bij de elite reden er bijna 30 Nederlandse vrouwen op 120 deelnemers mee. Ik heb hen alleen meegegeven dat ze elkaar niet in de wielen mochten rijden en dat er een Nederlandse moest winnen.”
Met Lorena Wiebes won er inderdaad een Nederlandse afgelopen zaterdag. Wiebes kreeg daarbij echter hulp van haar Tsjechische ploeggenote Julia Kopecky. De renster van SD Worx-Protime reed achter Wiebes’ landgenote Van Anrooij aan om het gat klein te houden. Om die reden zou Ten Dam het ‘helemaal begrijpen als het WK gravel in de toekomst in ploegshirts wordt gereden in plaats van in nationale shirts’.
Van Den Abeele: “WK’s zijn voor landen en niet voor teams”
Van Den Abeele ziet de problemen ook. “Dit zijn groeipijnen van een discipline die snel geëvolueerd is”, zegt de Belg bij Sporza. “We zullen het er tijdens de debriefing van het WK gravel zeker over hebben. Maar WK’s zijn voor landen en niet voor teams. Dat de Nederlandse vrouwen tegen mekaar reden? Het is aan de nationale coach om de strategie uit te zetten. Italië kwam met een nationale ploeg die de orders van de bondscoach wel uitvoerde.”
Ook een voorstel van Ten Dam om het aantal deelnemers bij de elite te beperken tot 10 renners per land – die dan wel geselecteerd worden door de bondscoach – kan niet op goedkeuring rekenen van Van Den Abeele. “We willen sowieso het gevoel van een massaparticipatie overeind houden. De toppers die samenrijden met een massa renners maakt dit WK extra mooi.”
Wat wel problematisch is, is Kopecky, je weet wel, een Tsjechische, die vol begint te knechten voor Wiebes, een Nederlandse, omdat ze allebei het SD belang vertegenwoordigen. Daarmee is het de facto een ploegenwedstrijd geworden. Vreemd dat ik Van Den Abeele juist daar niet over hoor.
Op een WK is het dan een ploegenspel van landen tegen elkaar en niet wielrenners van hetzelfde land tegen elkaar.