zaterdag 18 oktober 2025 om 14:31

Twee op twee: Lucinda Brand na spannende slotronde ook de sterkste in Exact Cross Essen

Lucinda Brand heeft na de Kermiscross van Ardooie ook de Exact Cross Essen op haar naam geschreven. De Nederlandse versloeg na een spannende slotronde Sara Casasola en Marion Norbert Riberolle.

Nadat Lucinda Brand haar crossseizoen donderdag begon met winst in de Kermiscross van Ardooie, stond ze zaterdag ook aan de start in Essen. En de kopvrouw van Baloise Glowi Lions was opnieuw de topfavoriet. Op papier leken Aniek van Alphen en Marion Norbert Riberolle haar voornaamste uitdagers. Die laatste kende wel een moeilijk begin van haar cross. Ze moest de allereerste post in en was daarna op achtervolgen aangewezen.

Brand schudt aan de boom
Er was nog wel tijd om terug te keren, want het peloton bleef in de eerste ronde nog bij elkaar. Op kop van dat peloton: Denise Betsema. De Texelse, die sinds dit seizoen uitkomt voor De Ceuster-Bouwpunt, werd daarna afgelost door Sara Casasola. Onder aanvoering van de Italiaanse begonnen de eerste scheurtjes te ontstaan in het pak. Brand en Van Alphen zaten steeds bij het eerste plukje rensters. Norbert Riberolle kwam na de eerste van zeven rondes op elf seconden door.

De Belgische kampioene kon nadien toch weer de aansluiting maken, want er werd nog niet écht doorgetrokken. Dat gebeurde wel in ronde drie. Brand zelf gaf er na een kwartier cross een klap op. Casasola, Van Alphen en Hélène Clauzel volgden, daarachter viel een klein gaatje naar Norbert Riberolle en Betsema. In de vierde van zeven rondes kwamen deze zes weer bij elkaar, de rest speelde niet meer mee voor de zege.

Beslissing valt in slotronde
Toen Norbert Riberolle terugkwam, nam ze gelijk over om de forcing te voeren. Tot afscheiding leidde dit echter niet. Ook een versnelling van Betsema in ronde vijf leidde nog niet tot verschillen. Daarna probeerde Brand het weer en deze move had wel gevolgen. Brand, Casasola en Van Alphen begonnen met negen seconden voorsprong op de overige drie aan ronde zes. Toch konden Norbert Riberolle, Clauzel en Betsema in die voorlaatste ronde weer aansluiten, ondanks een prik van Van Alphen.

Diezelfde Van Alphen reed lek bij het ingaan van de slotronde. Terwijl de Nederlandse van fiets wisselde, was het vooraan koers. Nu trok Casasola door. Brand kon mee, de rest moest een gaatje laten. Maar dat gaatje groeide niet. Clauzel, Norbert Riberolle en Betsema konden nog een keer terugkeren en vervolgens haakte ook Van Alphen haar karretje weer aan. Met zes rensters begonnen we aan de laatste minuten.

Brand houdt Casasola af
Richting de balken ging Casasola opnieuw aan, maar Brand counterde de Italiaanse. Hoewel de kopvrouw van Baloise Glowi Lions geen kloof wist te creëren, had ze nu wel de koppositie. En die zou ze niet meer weggeven. Casasola zette nog wel aan, maar kwam er niet meer voorbij. In de sprint wist Brand haar concurrente vervolgens af te houden. Ze boekte zo haar tweede zege op rij in het nog prille crossseizoen.