De zevende etappe zal voor klassementsrensters als D-Day voelen. Met een aankomst op de Mont Ventoux zal alles wat het peloton tot nu toe voor de kiezen kreeg kinderspel lijken. Klassementsdromen zullen gemaakt worden, maar evengoed zullen ze uit elkaar spatten. Wie toont zich de beste klimster op de kale berg? Wielerflits blikt vooruit!

Parcours

Hebben we dan nog niet gehad in deze Tour de France Femmes: een echte aankomst bergop. De korte finish voor puncheurs in de openingsrit van Lausanne nemen we dan niet mee. In de zevende etappe is het toch heel een ander verhaal richting de iconische Mont Ventoux. De Kale Berg is het hoogtepunt van de koninginnenrit in dit rondje, al moeten we daar wel de kanttekening bij plaatsen dat het dan vooral om die beklimming zelf gaat, en minder over de aanloop. In totaal wachten er 144 kilometer.

Want laat ons eerlijk zijn: vanuit La Voulte-sur-Rhône, een dorpje met nog geen 5.000 inwoners in de Ardèche, krijgen de renners niet heel veel lastigheid voor de wielen geschoven. Onderweg wachten wel de beklimmingen van de Col de la Grande Limite (6,6 km aan 5%), Col du Colombier (3,2 km aan 6,4%) en Col du Suzette (3,9 km aan 6,5%), maar die klimmetjes lijken op het eerste zicht te kort om grote verschillen teweeg te brengen.

Die eerste twee liggen ook te ver van de aankomst, maar de ligging van de Col du Suzette – op zo’n 100 kilometer van de start – is wel interessant. Zo’n twintig kilometer voor de voet van de gevreesde Ventoux zal je ook daar al attent moeten zijn. En dus kunnen de benen ook al een eerste keer vol lopen. Daarna gaat het via korte passages langs de Col de la Chaîne en Col de la Madeleine – nee, niet die Madeleine waar vorig jaar nog de beslissing op viel – naar het legendarische slot: de Mont Ventoux, vanuit de kant in Bédoin.

Zo lang als de Madeleine van vorig jaar is de Mont Ventoux niet, maar het betreft hier toch ook 15,7 kilometer klimmen aan 8,8%. En vanaf de beroemde fontein in Bédoin, voor velen toch hét vertrekpunt van de wielerbedevaart, komen we op 21 kilometer. De klim is geen primeur voor het vrouwenpeloton, maar ze is nog steeds heel bijzonder. Want dat Tourorganisator ASO zover is gekomen om de klim in het parcours op te nemen, zegt toch echt iets over de ontwikkeling van de sport.

Naast eerdere passages in eerdere versies van de vrouwentour, zouden we ook kunnen stellen dat een ASO-Vrouwentour hier al eens een bezoekje aan heeft gebracht. Al was dat wel die virtuele tour in coronajaar 2020. Het was Ashleigh Moolman-Pasio die op de computerklim Sarah Gigante wist te kloppen. Waarom die passage toch genoemd mag worden? Die virtuele Tour is zeer belangrijk geweest voor de wedergeboorte van de vrouwentour. Zonder de bemoeienis en het enthousiasme van de firma Zwift (en de zak geld die ze meenamen) waren ze bij de ASO immers misschien nog wel bezig geweest met halfslachtig aanmodderen.

Op de klim zal er met minuten worden gestrooid. In het begin lopen de percentages meteen op tot boven de 10% in het bos, vanaf de open vlakten en Chalet Reynard vlakt het iets uit, om vervolgens in volle wind weer een steil slot op te leveren. In de laatste kilometers richting de wereldberoemde zendmast heeft de wind vrij spel en wordt de klim zelfs nog een beetje steiler. Het gemiddelde van de laatste twee kilometer: meer dan 9%.

Wie hier als eerste boven komt, maakt grote kans om de Tour de France Femmes te winnen. Misschien nog wel belangrijker? De naam bijschrijven op deze legendarische beklimming, die voor het eerst in de vrouwentour als finishklim wordt gebruikt.

• 

  2 aug

  Lees ook Tour de France Femmes 2026: Voorbeschouwing op het parcours - De vrouwen, de vloek en de Ventoux

  2 aug

  6

---

Klassementen

---

Favorieten

Met de etappe naar de Ventoux is het belangrijkste moment voor de klassementsrensters aangebroken. Op de kale berg zullen de beste klimmers van deze Tour onvermijdelijkerwijs boven komen drijven. De rensters die in aanmerking komen voor de vroege vlucht, zullen aan de voet van de slotklim een bijzonder grote voorsprong nodig hebben om de klassementsrensters voor te blijven. Bovendien is de relatief vlakke aanloop goed te controleren. Daarom gaan we ervanuit dat een favoriet voor de eindzege mag juichen bovenop de Ventoux.

In het klassementsscenario is er eigenlijk maar één renster die in aanmerking komt voor de status van topfavoriet: Demi Vollering toont eigenlijk de hele Tour al aan dat ze de beste klassementsrenster is. In de tijdrit smeerde ze iedereen, met uitzondering van specialist Reusser, tijd aan en bergop behoorde ze constant tot de besten. Op de Ventoux zal blijken of ze ook de sterkste is op lange beklimmingen, maar ze lijkt in ieder geval over de beste papieren te beschikken. Haar emotionele band met de beklimming zal vermoedelijk ook helpen.

• 

  07:53

  Lees ook Na ritzege wordt Demi Vollering geraakt door herinneringen aan kwekerij en Mont Ventoux

  07:53

  9

Daarnaast heeft Vollering ook echt iets met legendarische beklimmingen. In de Giro kwam ze dit jaar als eerste boven op de Colle delle Finestre, de belangrijkste klim van de roze ronde. Het Spaanse equivalent van de Cima Alfonsina Strada is de Cima Estela Dominguez. En die prijs wist ze al drie keer in de wacht te slepen: zowel op Valdesquí, de Alto de Cotobello en Lagos de Covadonga kwam ze al eens als eerste boven.

In de Tour wist ze ook al eerder op De Klim te winnen. In 2023 legde ze de basis voor haar enige Tourzege op de mistige flanken van de Tourmalet. Een jaar later wist ze de Tour dan weliswaar nipt te verliezen, maar ze pakte wel een heroïsche etappezege op Alpe d’Huez. Om maar te zeggen: Vollering heeft iets met mythische beklimmingen. En de Ventoux is de meest mythische van allemaal. Dat belooft!

De grootste uitdager wordt misschien wel Kasia Niewiadoma. De Poolse pareerde in de explosieve finale van de Beaujolais-rit elke aanval van Vollering en was vervolgens ook nog in staat om zelf te versnellen. De beklimming van de Ventoux is natuurlijk weer een heel ander verhaal, maar ook op lange beklimmingen behoort Niewiadoma normaal gesproken tot de allerbesten.

Dan is er ook nog geletruidraagster Marlen Reusser. De Zwitserse tijdritspecialiste is niet de geboren klimgeit, maar als de Zwitserse in topvorm is, en daar bestaat momenteel eigenlijk geen twijfel over, kan Reusser veel aan. Bovendien zal de gele trui haar wellicht nog nét dat beetje extra kracht geven die nodig is om zich vast te bijten in het wiel van de beste klimsters, en misschien wel meer dan dat…

Als we de deelnemerslijst verder doornemen, komen we bij namen als Dominika Wlodarczyk, Isabella Holmgren en Antonia Niedermaier uit. Alledrie zullen op de Ventoux sowieso in aanmerking komen voor een top-5 klassering, en misschien is er met superbenen nog wel meer mogelijk. Niedermaier en Holmgren lijken overigens ook het jongerenklassement onderling te gaan betwisten.

Wlodarczyk is niet de enigde renster van UAE L’IMAD die we noteren. Ook Elisa Longo Borghini en Paula Blasi achten we in staat om een goede uitslag te rijden op de Ventoux. Beiden reden een goede tijdrit, maar lijken bergop toch wat tekort te komen om mee te doen in de bovenste regionen van het klassement.

Tot slot kunnen we ook de naam van Pauline Ferrand-Prévot niet onbenoemd laten. Hoewel ze duidelijk niet over de benen van vorig jaar beschikt, blijft de Française een gevaarlijke klant op een lange beklimming als de Ventoux. Bij Visma | Lease a Bike deelt ze het kopvrouwschap met Femke de Vries, die op een goede dag voor een Nederlands succes(je) kan zorgen.

In het – vermoedelijk onwaarschijnlijke geval – dat er vluchters om de winst mogen strijden, mag België misschien hopen op Justine Ghekiere. Ook zij heeft een speciale band met deze berg en ze zal maar wat gemotiveerd zijn om haar volgende beklimming net zo speciaal te maken. Maar of dat zal lukken?

• 

  14 jun

  Lees ook Belgisch kampioene Justine Ghekiere vraagt haar vriendin ten huwelijk op de Mont Ventoux

  14 jun

---

Weer en TV

Met temperaturen van 32 graden Celsius houdt de warmte in de Tour aan. Wel wordt een stevige wind van vijf Beaufort uit het noordnoordoosten verwacht, wat de rensters vooral in het laatste, onbeschutte gedeelte van de Ventoux nog wel eens parten kan gaan spelen. Aldaar zal het peloton dan weer minder last hebben van de warmte, want op de top van de slotklim wordt het maximaal 24 graden.

---

Voorspelgame

• 

  2 aug

  Lees ook Tour de France Femmes 2026: Voorbeschouwing op het parcours - De vrouwen, de vloek en de Ventoux

  2 aug

  6