No rest for the wicked, en al helemaal niet in de Tour de France Femmes. Na de loodzware Beaujolais-beuker op dag vijf, wacht in etappe zes weer een rit met meer dan voldoende hoogtemeters. Maar zullen de klassementsvrouwen deze rit durven aan te grijpen met de Ventoux in het vooruitzicht? WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

De zesde etappe van de Tour de France Femmes voert het peloton door de Ardèche. Over 153 kilometer en met ruim 2.500 hoogtemeters belooft dit een zware etappe te worden. Na een korte aanloop begint het echte klimmen opnieuw al vroeg. Na vertrek vanuit Montbrison stapelen de hellingen zich op. De Côte de Périgneux (1,4 km aan 6,2%) en de Côte de Prunerie (2,9 km aan 4,9%) zetten direct de toon, waarna het parcours blijft golven zonder echte rustmomenten.

De route trekt door een ruig en bosrijk gebied waar de wegen smal zijn. Na een afdaling volgen de Côte d’Aurec (3,3 km aan 6,1%) en de Côte de Praneuf (1,7 km aan 5,6%). Iets voorbij halfweg de etappe staat er nog een stevige test op het programma eerst een lastige afzink van een goede tien kilometer diep de bossen van de Ardèche in. Vervolgens wacht gelijk de Col de Lalouvesc. Deze klim van 8,6 kilometer aan 5% ligt op bijna 50 kilometer van de finish.

Na de top begint een lange afdaling van bijna 30 kilometer. Deze gaat allereerst langs de Col Robert Marchand, een eerbetoon aan de man waarvoor de UCI liefst twee nieuwe leeftijdscategorieën in het leven riep bij werelduurrecords. Marchand zette namelijk twee keer het werelduurrecord in de categorie masters 100+ jaar, en één keer in de categorie masters 105+. De door een Iers biermerk gesponsorde wereldrecordboek riep Marchand daarom ook uit tot ‘oudste competitieve wielrenner ter wereld’. Hij overleed in 2021 op 109-jarige leeftijd.

En daarna zet het peloton koers richting Saint-Félicien, traditiegetrouw de finishplaats van de legendarische wielertoertocht l’Ardéchoise. Deze vierdaagse cyclo, dit jaar voor de 33e keer georganiseerd, laat de Ardèche ieder jaar paars en geel kleuren. Gezien de lastigheidsgraad van dit parcours, zou het ons niet verbazen als rensters op dit punt groen en geel beginnen uit te slaan, maar dat terzijde.

Na de lange afdaling volgt in volle finale nog één laatste hindernis: een klim van 3,8 kilometer aan 5,7% nabij Boucieu-le-Roi. Vervolgens gaat het opnieuw naar beneden richting de finishplaats Tournon-sur-Rhône, een stadje aan de Rhône, iets ten noorden van Valence, dat bekendstaat om zijn alleraardigste centrum en het feit dat er ooit de eerste hangbrug van Europa hing. Met veel afdalende kilometers in de finale krijgen vluchters hier mogelijk een goede kans op de overwinning.

• 

  2 aug

  Lees ook Tour de France Femmes 2026: Voorbeschouwing op het parcours - De vrouwen, de vloek en de Ventoux

  2 aug

  6

---

Klassementen

---

Favorieten

De eerste 105 kilometer van deze etappe zijn dus weer echt pittig. Hoe kan het ook anders in de Ardèche. Zo’n beetje alle rensters in dit peloton zullen ooit weleens hebben meegedaan aan de Tour de l’Ardèche (die vanaf dit jaar verder gaat als de FAUN Tour Femmes (met o.a. een finish in Tournon-sur-Rhône). Het is het gebied waar Demi Vollering in haar dagen als clubrenster mooie dingen liet zien, waardoor ze uiteindelijk de stap naar Parkhotel Valkenburg kon zetten.

Het is ook het gebied waar ze vorig jaar Europees kampioene op de weg wist te worden. Toen maakte ze het verschil op de Saint-Romain-de-Lerps, dat helemaal niet zo gek ver van het Tourparcours afligt. Inspireert haar dat opnieuw tot mooie daden? De finale is niet helemaal in haar voordeel, al het is ook verre van onmogelijk om hier te winnen. Het lijkt niet zwaar genoeg dat Vollering van iedereen af kan komen, maar ook in een klein groepje kan ze wat voor elkaar boksen.

Dan zou het wel lekker zijn als Kim Le Court er niet bijzit, en dat lijkt op zich wel een haalbare kaart te zijn. Want na de opdoffer in de tijdrit, was het ook in de Beaujolais niet goed genoeg. Met haar kwaliteiten op deze hellingen en haar snelheid in de sprint, zal iedereen echter wel rekening blijven houden met de Mauritiaanse.

En van die favorietenstatus kunnen anderen dan weer profiteren. Een type als Maëva Squiban bijvoorbeeld, die het vorig jaar op gelijkaardig terrein wist af te maken. De kans dat ze dat opnieuw gaat kunnen, lijkt klein, al is het ook maar omdat Elisa Longo Borghini in tegenstelling tot vorig jaar nog wel meedoet om het klassement. Al gaat dat opnieuw niet voor de hoogste klassering zijn…

Vluchters? Ook dat zou natuurlijk zeer goed kunnen, zeker nu we een dag voor de Mont Ventoux zitten. Het is de vraag of het voor de klassementsvrouwen verstandig is om op die berg te wachten, maar die dynamiek hebben we natuurlijk vaker gezien.

We denken in een vluchtscenario bijvoorbeeld weer aan een Puck Pieterse. De bergtrui wordt echt wel  een zeer realistisch streven, zeker als ze in deze rit weer veel puntjes weet te pakken.

Of wie weet kan Riejanne Markus opnieuw een imposante solo uit de benen toveren. En, over solisten gesproken, waarom zou het niet nog een keer voor Sigrid Ytterhus Haugset kunnen zijn? Ze heeft laten zien hoe ongelooflijk sterk ze is op dit soort terrein. Heeft ze zich ietwat gespaard in de vorige rit? Dan is er hier misschien weer veel mogelijk.

Of kan Lotte Kopecky haar nu wel achterhalen? Dit zou ook haar kans kunnen zijn in een ontsnapping. Of denk aan Mischa Bredewold, die er toch steeds beter in lijkt te komen. En laten we ook de sterk koersende Thalita de Jong zeker niet vergeten.

Marianne Vos zou ook zeker een optie kunnen zijn voor deze etappe. Eindwinst zit er niet in met Pauline Ferrand-Prévot, dus ja, misschien dan maar beter proberen een rit te winnen. Het zal op de limiet liggen van haar mogelijkheden, maar een Vos die een kans ruikt… Als ze in de positie komt zou het maar zo kunnen dat ze wel gaat moeten afrekenen met Noemi Rüegg, ook uiterst gevaarlijk met haar snelle benen na een pittige koers.

En zo kunnen we na de loodzware vijfde rit nog wel meer vrouwen noemen. Een mengeling van vrouwen die tijd goed moeten maken, of er gewoon maar het beste van moeten proberen te maken. Het zal ongetwijfeld gaan stormen in de openingsfase. Wie niet weg is, is gezien!

---

Weer en TV

Het weer blijft hetzelfde als de voorbije dagen: warm (29 graden Celsius) en zonnig. De wind (3 Beaufort) komt uit het noorden.

---

Voorspelgame

• 

  2 aug

  Lees ook Tour de France Femmes 2026: Voorbeschouwing op het parcours - De vrouwen, de vloek en de Ventoux

  2 aug

  6