Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tour 2025: Voorbeschouwing etappe 9 naar Châteauroux – Opnieuw een dag voor sprinters
Je weet het natuurlijk nooit. Maar als deze etappe niet in een massasprint eindigt, eten wij onze hoed op. Châteauroux heeft door de jaren heen bewezen een spurtersmekka te zijn. Houder van het recordaantal ritzeges – Mark Cavendish – boekte er ooit zijn eerste overwinning en zou daarna nóg twee keer zegevieren in Châteauroux. Wie volgt hem op? WielerFlits blikt vooruit!
Parcours
Ook de negende etappe in de Tour de France 2025 ademt sprinten, als de renners in een vlakke etappe van 170 kilometer van Chinon – waar koning Karel VII van Frankrijk in het gelijknamige Kasteel van Chinon zetelde – naar sprinthotspot Châteauroux rijden. Als we hier geen massasprint krijgen, mogen alle spurtersploegen op de trein naar huis. Over het parcours van deze etappe kunnen we dan ook kort zijn. Het is een vlakke streep in oostelijke richting naar Châteauroux dus, zonder noemenswaardige hellingen. Het enige gevaar zondag schuilt in de wind, maar dan moet die wel goed staan.
Het is wel opvallend dat de ASO voor deze opzet heeft gekozen. Omdat de meeste wielerliefhebbers wereldwijd vrij zijn op zondag, is er dan vaak een attractieve etappe te zien of een iconische bergetappe. Niets van dit alles op de tweede zondag van deze koers: we gaan normaal gesproken altijd sprinten. Dat was al zo bij de eerste keer toen de Tour Châteauroux aandeed in 1998, toen Mario Cipollini hier zijn handen in de lucht mocht steken.
- Start:
- 13:10 ( Chinon)
- Finish:
- 17:07 ( Châteauroux)
Maar finishplaats Châteauroux kent vooral de nodige Mark Cavendish-geschiedenis. In 2008 boekte hij hier zijn eerste ritzege in de Tour de France, waarna hij hier ook nog in 2011 en 2021 won. Cavendish deed dat allemaal op de Avenue de la Châtre, waar ook nu weer de finish ligt. Een zekerheidje is dat The Manx Missile er in 2025 niet opnieuw gaat winnen: hij is na zijn historische 35ste ritzege die hij in de Tour van vorig jaar boekte gestopt. Nu is het aan Tim Merlier, Jonathan Milan of een van de andere snelheidsduivels.
De naam van Mark Cavendish is dus onlosmakelijk verbonden met Châteauroux en dit is voor het lokale bestuur reden om de stad om te dopen tot ‘Cavendish City.’ De Franse stad heeft – als eerbetoon aan de meest succesvolle sprinter uit de Tourgeschiedenis – onder zijn eigen naambordje een nieuwe geplaatst met daarop de tekst Cavendish City.
Cavendish won in 2008 in Châteauroux - foto: Cor Vos
En in 2011 - foto: Cot Vos
En 2021 - foto: Cor Vos
De 40-jarige Cavendish, die eind vorig jaar afscheid nam van het wielerpeloton, is zeer vereerd. “Châteauroux… Een perfecte, echte boulevard-stadssprint. Het roept allerlei emoties op, want het is de plek waar ik in 2008 mijn allereerste Touretappe wist te winnen. Ik ben ook trots op het feit dat ik er eveneens wist te zegevieren in 2011 en 2021. Ik hoop dat het een plek is die net zo bijzonder is voor de renner die er dit jaar wint. Wat een eer!”
De finale in Châteauroux is dus rechttoe-rechtaan, maar om in de stad te geraken, wacht er natuurlijk wel eerst nog wat geharrewar. Iets voor de vlag van de laatste drie kilometer wordt het peloton plots opgeschrikt door een vernauwing. Na een korte brug over de treinsporen, moeten een scherpe bocht naar links op iets meer dan 2 kilometer van het einde en even later een bocht naar rechts het peloton op een lang lint trekken voor de (hopelijk) incidentvrije sprint.
Klassementen
Favorieten
De pure sprinters komen er in deze Tour de France bekaaid vanaf, maar dit weekend hebben ze geen reden tot klagen. In de negende etappe naar Châteauroux wijst namelijk alles op een nieuwe clash tussen de rappe mannen. Het parcours bevat geen noemenswaardige hindernissen en de wind lijkt onderweg ook niet voor problemen (of kansen) te zorgen. Kortom: alle ingrediënten zijn aanwezig om er een razendsnelle finale en sprint van te maken.
Tim Merlier zegevierde al in Duinkerke – foto: Cor Vos
Op basis van de voorbije sprintritten, horen we Tim Merlier naar voren te schuiven als de topfavoriet voor de overwinning. De Europees kampioen is op papier de snelste renner van het pak, maar daarmee win je nog geen wedstrijden. In de derde rit naar Duinkerke wist de renner van Soudal Quick-Step zijn status ook waar te maken, door na een bijzonder chaotische finale – ontsierd door valpartijen – naar de zege te snellen. De manier waarop was meer dan indrukwekkend. In de rit naar Laval kon hij door pech niet meesprinten en dus is hij uit op revanche!
De West-Vlaming rekende in Duinkerke af met Jonathan Milan, maar het verschil tussen de twee sprintkemphanen was bijzonder klein. De Italiaan moest ongetwijfeld even slikken na deze zure nederlaag, maar Milan zal ongetwijfeld onthouden dat hij Merlier wel degelijk kan verslaan in een vlakke sprint. Wat in zijn voordeel speelt, is dat de krachtpatser uit Tolmezzo kan rekenen op een veel sterkere lead-out trein. In Laval vielen alle puzzelstukjes in elkaar en boekte hij op knappe wijze zijn eerste Tourzege. Gaat hij zondag op voor een twee op twee?
Het is voor Milan belangrijk om toch op zijn minst mee te doen om de overwinning, aangezien de renner van Lidl-Trek zijn zinnen heeft gezet op de groene trui. De rappe man gaat voorlopig aan de leiding in het puntenklassement, maar het gevaar komt wel uit Sloveense hoek. Tadej Pogacar zit immers nog op vinkentouw en met de zware (berg)etappes die er nog aankomen, beschikt de wereldkampioen misschien wel over de beste papieren. In de verscheidende Alpen- en Pyreneeënritten zal Milan bijvoorbeeld weinig tot geen punten sprokkelen.
In Laval was het een eerste keer raak voor Jonathan Milan – foto: Cor Vos
Terug naar de strijd om de ritzege in Châteauroux. Met het uitvallen van Jasper Philipsen moet Alpecin-Deceuninck in de sprints een andere kaart trekken. De Belgische formatie heeft twee sprintopties om uit te spelen: Kaden Groves en Mathieu van der Poel. Waar Groves over meer intrinsieke snelheid beschikt, zeker in een vlakke sprint als die in Châteauroux, had Van der Poel enige tijd uitzicht op de groene trui. Wil de Nederlander in Parijs ook echt in het groen op het eindpodium pronken, dan zal hij toch in dit soort etappes moeten sprokkelen ten opzichte van Pogacar.
Dat kan door onderweg mee te doen aan de tussensprint, maar MVDP zal zich ook moeten mengen in het echte sprintgeweld. Toch verwachten we dat Van der Poel in de finale de lead-out zal verzorgen voor zijn Australische ploeggenoot, aangezien Groves meer kans maakt op de overwinning en Van der Poel geen onnodige risico’s zal willen nemen.
Voor de etappe naar Laval liet de ritwinnaar in Boulogne-sur-Mer weten dat hij niet meer bezig is met de groene trui. “Anders moet je daar echt van bij het begin mee bezig zijn en het wordt sowieso moeilijk om Tadej Pogacar te kloppen, denk ik.”
Zien we Dylan Groenewegen nog eens in een hoofdrol? – foto: Cor Vos
Wie zich wel zal smijten in het sprintgeweld is Biniam Girmay. De Eritreeër was vorig jaar nog zo succesvol in de Ronde van Frankrijk met drie ritzege én de groene trui, maar staat nu nog met lege handen. In Lille (2e) en Duinkerke (6e) stak hij wel zijn sprintneus aan het venster, maar zijn sprint in Laval liep volledig in de soep. Vindt Girmay zondag wel de extra versnelling die nodig is om Merlier en Milan de loef af te steken?
Vanuit Nederlands oogpunt is het zondag vooral uitkijken naar Dylan Groenewegen, al valt er voorlopig nog weinig te juichen voor de sprinttroef van Jayco AlUla. De zesvoudig ritwinnaar in de Ronde van Frankrijk kwam er in de eerste Toursprints niet aan te pas. Haalt Groenewegen nu zijn sportieve gram? Wie ook wel toe is aan sportief succes, is Jordi Meeus. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe kwam – mede door een valpartij – voorlopig nog niet aan sprinten toe. Nu wel? Met Nederlands kampioen Danny van Poppel vormt hij een sterke sprinttandem.
Wie voorlopig wél goed voor de dag komt in de sprints: Søren Wærenskjold. De sterke Noor van Uno-X Mobility begon met een derde plaats in Lille en werd vervolgens vierde in Duinkerke. Kan hij in Châteauroux nog hoger mikken? Picnic PostNL kan met Pavel Bittner (vijfde in Duinkerke) en Tobias Lund Andresen (zesde in Laval) dan weer met vertrouwen uitkijken naar de rit van zondag. Waar de Deen in Laval de sprinthonneurs mocht waarnemen, speelt de ploeg in de vlakke(re) sprints toch eerder de kaart van Bittner.
Arnaud De Lie komt er voorlopig niet aan te pas – foto: Cor Vos
We zijn ook benieuwd of Lotto zijn sprintkopman Arnaud De Lie nog naar een zege kan piloteren in deze Ronde van Frankrijk. De voormalig Belgisch kampioen speelde lang een bijrol, maar liet in Laval (5e) toch tekenen van herstel zien. “Dit is goed voor mijn vertrouwen en dat van mijn ploegmaats. De teamspirit is goed met een top-5 klassering. Het ging een stuk beter dan in Duinkerke (de finishplaats van de derde etappe, red.), dus dat is een mooi lichtpunt”, was zijn conclusie na zijn meer dan hoopvolle prestatie in de rit van zaterdag.
Zijn landgenoot Wout van Aert werd in deze sprint zelfs tweede. De alleskunner van Visma | Lease a Bike heeft dus nog altijd een goede sprint in de benen, maar is tegenwoordig niet meer bereid om alle risico’s te nemen in een echte massasprint. Van Aert zal in zijn jacht op een ritzege waarschijnlijk mikken op de resterende overgangsetappes, al mag je hem nooit uitvlakken. Phil Bauhaus is ook altijd een renner om rekening mee te houden in een sprint. De Duitser van Bahrain Victorious was in Duinkerke nog the best of the rest achter de twee snelste sprinters in deze Tour.
Zijn we dan nog iemand vergeten? Tudor Pro Cycling houdt met Alberto Dainese en Matteo Trentin twee sprinttroeven achter de hand, terwijl Israel-Premier Tech Pascal Ackermann en/of Jake Stewart kan uitspelen. We letten ook op Bryan Coquard (Cofidis), Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels), Anthony Turgis (TotalEnergies), Paul Penhoët (Groupama-FDJ) en Cees Bol (XDS Astana).
Deelnemerslijst (Cyclingflash.com)
Website organisatie
Weer en tv
Het is zondag zweten geblazen op weg naar Châteauroux. In startplaats Chinon is het al een graad of 28 en in de middaguren stijgt het kwik naar de 31 graden Celsius. Van een regenbui is geen sprake: het blijft de hele dag (gort)droog. De wind komt met een kracht van 3 tot 4 Beaufort uit het zuidwesten. Is het genoeg voor waaiers?
De negende etappe is van start tot finish live te zien op Eurosport 1 en via HBO Max. Ook de NOS en Sporza beschikken over de uitzendrechten voor de Ronde van Frankrijk en zijn er dus live bij. Voor de exacte uitzendtijden kun je altijd terecht in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
In de RIDE Magazine Najaarsgids 2025 lees je een uitgebreid interview met Jonathan Milan! De sprinter van Lidl-Trek veroverde niet alleen de groene trui in de Tour de France, ook veroverde hij de harten van Italië. Wie is de 'Reus van de Sprint' die dit jaar zijn status als topsprinter bevestigde? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
Zou ook beter zijn voor de veiligheid