Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tour 2026: Tim Merlier opnieuw ongenaakbaar, vluchter Liam Slock strandt pas in voorlaatste kilometer
Tim Merlier heeft de achtste etappe in de Tour de France op zijn naam geschreven. In de massasprint was de snelle man van Soudal Quick-Step, net zoals in de zevende etappe, opnieuw de snelste. Biniam Girmay (NSN) en Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) kwamen nog het dichtste in de buurt.
De achtste etappe in de Tour was een typische etappe voor sprinters, met onderweg amper twee kleine hindernissen. Desondanks zag je bij de start Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché) op de eerste rij klaar zitten om de aanval in te zetten, maar het was zijn ploeggenoot Liam Slock die ten strijde trok. Hij kreeg de Tsjech Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA) en Fransman Thibault Guernalec (TotalEnergies) mee.
Na 102 kilometer mochten we dan toch eens de debatten openen. De Côte de Domme (3,7 km à 3,3%) doemde dan op en daar maakte Slock gebruik van om voluit te sprinten voor de bergpunten met Otruba. De twee deden dat even later nog eens over bij de tussensprint. Het leek wel alsof ze de sprint van hun leven reden, op het scherpst van de snee. Uiteindelijk ging Otruba voor de streep met een ‘jump’ voorbij Slock.
Alpecin-Premier Tech had handenvol werk – foto: Fotopersburo Cor Vos
Ook daarachter werden de leeuwen intussen wakker. In aanloop naar de tussensprint kwamen alle kanshebbers op de groene trui zich aan het front melden. Opvallend genoeg pakte XDS Astana, met Mike Teunissen als gedroomde lead out, uit met de perfecte voorbereiding. Sprinter Max Kanter zette evenwel toch te laat aan. Het was Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) die van achteren de rest te slim af was, voor de neus van Kanter en groene trui Mads Pedersen (Lidl-Trek).
Slock maakt het de sprinters lastig
Voor Philipsen was dat een kleine ‘boost’, voor Pedersen toch een tikje. Maar daarmee hield het toch wel interessante intermezzo onderweg niet op. Ook de Côte du Buisson-de-Cadouin (2,2 km à 5,6%) stond nog op de planning. Slock kon zich daar echt niet meer houden en gooide met de top in zicht eerst eerst Guernalec en later Otruba overboord. Op weg naar de bergpunten en de Prijs van de Strijdlust in eerste instantie, maar in de beleving van zijn ploeg naar meer.
Dat klimmetje zorgde trouwens ook voor opschudding in het peloton. Aan de voet versnelde de Deen Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost) fors, waardoor zich een groep van een tiental renners, met ook een attente Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) en Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) kon afzonderen. In het peloton kwamen er best wat scheurtjes, maar niets definitiefs.
Slock was de man van de dag – foto: Fotopersburo Cor Vos
De meeste knechten van de sprintersploegen hadden door dat manoeuvre wel wat tijd verloren, waardoor Slock voorin weer wat tijd kon bijnemen. Hoewel hij de laatste 35 kilometer in ging met een voorsprong van ‘slechts’ anderhalve minuut, hield Slock verrassend goed stand. Otruba en Guernalec waren toen al lang opnieuw ingelopen, terwijl de Oost-Vlaming maar bleef doorperen.
In het peloton zagen ze intussen wel het gevaar. Ze konden niet blijven rekenen op de krachten van Alpecin-Premier Tech en Soudal Quick-Step alleen. Ook NSN, XDS Astana en Decathlon CMA CGM een mannetje moesten bijzetten voor hun sprinters Kanter, Biniam Girmay en Olav Kooij. Dat resulteerde plots wel in een snel verval. Op anderhalve kilometer van de streep kon Slock niet anders dan de benen stilhouden.
Merlier met veel snelheid
Kanter en Philipsen leken in de beste posities naar de sprint te kunnen, met Kooij kort daarachter. Philipsen kreeg een ideale lead out van Mathieu van der Poel, maar vergat simpelweg zijn sprint in te zetten. Intussen kwam Tim Merlier vanuit positie tien à vijftien met veel snelheid helemaal naar voren gesprint. Hij reed zo veel sneller dan Philipsen en co dat de rest niet op de foto stond.
Tour de France (2.UWT)
Etappe 8: Périgueux → Bergerac (180.4 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 03:52:50 | |
| 2 | " | |
| 3 | " | |
| 4 | " | |
| 5 | " | |
| 6 | " | |
| 7 | " | |
| 8 | " | |
| 9 | " | |
| 10 | " |
Verder Merlier absurd veel sterker dan de rest.
Een tactiek waarbij Soudal volledig wordt leeggezogen in een achtervolging zonder enige hulp, maar dan nog wel net genoeg energie heeft om in zijn eentje de vluchters terug te pakken, lijkt er eentje met vrijwel geen enkele kans op slagen. Je helpt met aanzienlijke kans op een sprintnederlaag of je helpt niet en er komt geen sprint.
Maar jij maakt de denkfout dat ploegen gaan rijden om de topfavoriet niet te laten winnen. Doen mensen ook keer op keer weer bij UAE of SD Worx. Voor het publiek is een verrassende winnaar altijd leuk. Maar voor renners/ploegen is een overwinning van Slock niet beter dan een overwinning van Merlier. Zij willen hun eigen kansen maximaliseren. En als Slock voorop blijft is hun kans 0. In de sprint is de kans altijd groter. Ook Merlier kan ingesloten geraken. Bovendien hebben jongens als Kooij en Philipsen hem in het verleden ook al op waarde geklopt.
En het is ook een erg duidelijk signaal naar je eigen sprinter, een overduidelijke "we geloven totaal niet in je", weet niet of dat goed is voor de cohesie.
Ben helaas toch wel bang dat voor heel veel ploegen een 5e tot 10e plaats meer waard is dan het te proberen in de aanval
Is gewoonweg al 200m aan het sprinten voordat de sprint eigenlijk begint en nog steeds kan er niemand anders over.
Kooij en Philipsen eigenlijk in ideale positie, maar toch die topsnelheid net niet hebben.
Zonder dollen sterke sprint van Merlier en Philipsen die alweer stil lijkt te vallen nadat vd Poel hem aantrekt.
Zou vdPoel niet beter zelf meesprinten? Philipsen sprint als brandhout nadat hij zo goed wordt afgezet.
Dan is de legitieme vraag natuurlijk waarom andere ploegen, Alpecin voorop, nog aan zouden sturen op een massale aankomst deze Tour?
Merlier ijzersterk wederom!