Het is Richard Carapaz gelukt. De Ecuadoraan van EF Education-EasyPost, die deze Tour de France al meermaals een aanval zag stranden, heeft de achttiende etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven. Hij reed op de slotklim naar Orcières-Merlette weg bij zijn medevluchters. Mauro Schmid werd tweede, Matteo Jorgenson derde.

De eerste van drie opeenvolgende bergritten ging van Voiron naar Orcières-Merlette (7,1 km aan 6,7%). Voorafgaand aan de slotklim naar Orcières-Merlette stonden onder meer de Côte d’Engins (11,4 km à 5,4%) en Côte de Monteynard (9,7 km à 5,2%) op het menu.

Tour de France: Etappe 18185.2 km

donderdag 23 juli

StartVoiron12:35

FinishOrcières-Merlette 17:12 - 17:40

In aanloop naar de Côte d’Engins, de eerste beklimming van de dag, moesten eerst nog 25 vlakke kilometers afgelegd worden. Hier ontsnapten Jonas Abrahamsen, Nicolas Vinokurov, Lewis Askey, Aaron Gat en Mathis Le Berre. Het vijftal bereikte met voorsprong de voet van de klim van eerste categorie, maar daar werden ze al snel weer ingerekend. E volgden de nodige nieuwe demarrages. Vooral EF Education-EasyPost was zeer actief, met onder meer Richard Carapaz en Ben Healy.

Kopgroep met Pedersen en Arensman
Niemand reed definitief weg op de Côte d’Engins, maar achteraan stond de deur wel open. Zo gingen maar liefst drie renners van UAE Emirates XRG overboord: Florian Vermeersch, Tim Wellens en Brandon McNulty. Vooraan klopte Valentin Paret-Peintre, die de bolletjestrui droeg (omdat Tadej Pogacar het geel draagt), Richard Carapaz in de sprint voor de bergpunten.

Kort na die bergsprint reden zeven renners weg, onder wie Thymen Arensman. De Nederlander van Netcompany INEOS koos het ruime sop met Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike), Felix Engelhardt (Jayco AlUla), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Pablo Castrillo (Movistar), Nicolas Breuillard (TotalEnergies) en groenetruidrager Mads Pedersen (Lidl-Trek).

Arensman in de aanval – foto: Fotopersburo Cor Vos

Laatstgenoemde kon een gouden zaak doen voor het puntenklassement, want na 130 kilometer lag een tussensprint. De Deen moest dan wel de Côte de Monteynard (9,7 km à 5,2%) en Côte de Terrasses (3,3 km aan 6,7%) overleven. En eerst natuurlijk écht wegraken, want het viel nog niet stil in het peloton. EF Education-EasyPost had de slag gemist en bleef het in de achterhoede proberen. Toen Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) een gaatje sloeg, zaten ze echter niet mee. De Frans kampioen stak in zijn eentje over naar de kopgroep.

Pedersen doet goede zaken voor het groen
Nu leek het dan toch even stil te vallen bij de achtervolgers, maar wie deze Tour goed heeft gevolgd, weet dat dit slechts schijn kon zijn. Het valt nooit stil. En dus zagen we ook nu nieuwe demarrages. Paret-Peintre, Carapaz, Egan Bernal, Mauro Schmid, Raúl García Pierna en Mathias Vacek wisten de sprong te maken. En daarachter vormde zich bovendien nog een grote groep van bijna dertig renners met onder meer Healy, Quinn Simmons en Alex Baudin.

De achterstand van deze grote groep bleef lang rond de minuut schommelen. Ze kwamen echter nooit helemaal terug, en dus pakte Pedersen de volle buit bij de tussensprint. Hij breidde zijn voorsprong op Jasper Philipsen zo weer uit tot 32 punten. Paret-Peintre snoepte dan weer de bergpunten mee op de Côte de Monteynard en Côte de Terrasses. Hij naderde leider Pogacar nu tot op zeven punten.

Pedersen breidde zijn voorsprong in het puntenklassement uit – foto: Fotopersburo Cor Vos

Na de tussensprint werd het onrustig in de kopgroep. Op een kleine vijftig kilometer van de finish reden Schmid, Johannessen, Jorgenson en García Pierna weg, kort daarna sloten ook Carapaz en Paret-Peintre nog aan. In de achterhoede reed Arensman zich leeg voor zijn ploegmaat Bernal, maar dat zette weinig zoden aan de dijk. Het verschil liep verder en verder op.

De samenwerking vooraan was aanvankelijk goed, maar op 23 kilometer van de streep demarreerde Jorgenson. García Pierna ging er even af, maar kon nadien weer terugkeren. We kwamen met zes koplopers over de Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes, waar Paret-Peintre nog eens twee bergpunten pakte, en gingen op weg naar de slotklim. Jorgenson probeerde het richting de voet nog een keer, maar opnieuw zonder succes.

Opgave McNulty
De koplopers zouden het bergop onderling uit gaan vechten. De groep met Arensman zat al op meer dan drie minuten, het peloton volgde op zes minuten. Dat verschil had nog veel groter kunnen zijn, maar in de finale waren TotalEnergies, Tudor en vooral Pinarello-Q36.5 gaan rijden. Zij zagen Carapaz als mogelijk gevaar voor de top-tienklassering van respectievelijk Jordan Jegat, Yannis Voissard en Tom Pidcock.

Ondertussen kwam het nieuws dat McNulty had opgegeven. De Amerikaanse ploegmaat van Pogacar was twee dagen geleden aangereden door een auto voorafgaande aan de individuele tijdrit.

• 

  16:42

  Lees ook Tour 2026: Tadej Pogacar verliest met Brandon McNulty belangrijke knecht

  16:42

  2

In de eerste kilometers van de klim naar Orcières-Merlette (7,1 km aan 6,7%) loerden de vluchters vooral veel naar elkaar. Daarna volgden speldenprikjes van Jorgenson en Paret-Peintre, maar de eerste échte demarrage kwam van Carapaz. Paret-Peintre zat direct in het wiel, Schmid en Jorgenson maakten even later de sprong. Kort na de aansluiting ging Carapaz nóg een keer. Nu reageerde niemand.

Carapaz slaat toe
Carapaz zou niet meer stilvallen. Hij pakte steeds meer voorsprong op Jorgenson en Schmid, die Paret-Peintre inmiddels achter hadden gelaten. De Ecuadoraan boekte zo zijn tweede ritzege ooit in de Tour de France. In 2024 won hij de etappe naar Superdévoluy, in het Centraal-Massief.

Carapaz op weg naar de zege – foto: Fotopersburo Cor Vos

Achter Carapaz sprintten Schmid en Jorgenson om de tweede plek. De Zwitser trok aan het langste eind, de Amerikaan moest genoegen nemen met de derde plek. Paret-Peintre kwam als vierde over de streep. Hij had bij de eerste drie moeten eindigen om de bolletjestrui daadwerkelijk over te nemen van Pogacar, die dus nog steeds aan de leiding staat in het bergklassement.

Geen verschillen tussen klassementstoppers
Bij de favorieten werd ook stevig doorgereden. Door Red Bull-BORA-hansgrohe dunde het peloton flink uit, maar geen van de favorieten gaf echt een krimp. Tussen de toppers zagen we geen verschillen op de streep.

Tour de France (2.UWT)

Etappe 18: Voiron → Orcières-Merlette (185.2 km)

RITAKPNTBERGJONGERENCMB

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Richard Carapaz EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	04:26:21
2	Mauro Schmid Team Jayco AlUla	Team Jayco AlUla	+ 45
3	Matteo Jorgenson Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	"
4	Valentin Paret-Peintre Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	+ 01:14
5	Tobias Halland Johannessen Uno-X Mobility	Uno-X Mobility	+ 01:57
6	Raúl García Pierna Movistar Team	Movistar Team	+ 02:12
7	Pablo Castrillo Zapater Movistar Team	Movistar Team	+ 04:30
8	Lenny Martinez Bahrain Victorious	Bahrain Victorious	+ 04:35
9	Remco Evenepoel Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	"
10	Tom Pidcock Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	"

Volledige uitslag