Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Toon Aerts heeft verrassend weinig stress voor zijn eerste monument
Video Het is een bijzondere dag voor Toon Aerts. De Belg maakt – pas op 32-jarige leeftijd – zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen. De renner van Lotto-Intermarché heeft ‘gezonde stress’ voor zijn vuurdoop in Vlaanderens Mooiste, maar hij kijkt toch vooral uit naar deze monumentale klassieker. Dat zei hij voor de start voor onze camera.
“Het valt nog wel mee qua stress. Ik moet zeggen dat ik alle nachten heel goed heb geslapen, maar afgelopen nacht toch net iets minder omdat ik het hoorde waaien. Dan begin je een beetje na te denken, maar ik ben er klaar voor. De stress is aanwezig, maar in gezonde mate.”
Nieuwe ervaring
Het is voor Aerts – die we toch vooral kennen als crosser – een geheel nieuwe ervaring. “Nee, het dichtste wat hierbij komt qua beleving is het WK veldrijden, waar je ook een hele week naartoe werkt. Maar nu staan de kranten over de hele wielerwereld vol, dus dat is nieuw. Fysiek is het ook iets totaal nieuw. Ik heb wel langere koersen gereden, maar nog niet van deze afstand en van dit niveau.”
“Als je ook kijkt naar de deelnemerslijst: bij elke naam gaat er een belletje rinkelen. In de Ronde Catalonië reden ook toppers, maar dat was een heel ander deelnemersveld met veel klimmers.”
Geen schrik
Is het in een koers als de Ronde van Vlaanderen dan moeilijk om je plek af te dwingen in het peloton? “Ik denk wel dat ik mijn plaatsje kan afdwingen. Vorig jaar merkten we in de Renewi Tour en Hamburg (ADAC Cyclassics, red.) dat het positioneren tussen de grote kleppers me aardig lukte. Vandaag zal het niet zo simpel zijn met het mes tussen de tanden, maar ik heb daar zeker geen schrik van.”
Ziet Aerts de wedstrijd dan ook als een ’test’ richting de toekomst? “Een test zou ik het niet meer noemen. Dat is inmiddels wel gebeurd. Ik sta hier echt aan de start om de ploeg naar het hoogst mogelijke te loodsen. Ik ben er helemaal klaar voor om deel van het team te zijn.”
En wat zijn deze verwachtingen? “Dat is moeilijk te zeggen, maar we hebben met Jenno (Berckmoes, red.) een renner die heel goed in vorm is. Hij heeft zich bewijzen in de grote wedstrijden. We spelen echt op hem vandaag.”
“Ik denk dat we met hem een mooi resultaat kunnen nastreven. De manier waarop moeten we tijdens de koers uitvissen, maar we worden goed gestuurd vanuit de wagen.”
