Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tim Merlier wint voor derde keer op rij in Knokke-Heist: “Misschien is het de zeelucht”
Tim Merlier is helemaal klaar voor de Ronde van Frankrijk. De kopman van Soudal Quick-Step snelde in de Baloise Belgium Tour naar zijn zesde overwinning van het seizoen. Hij vloerde Olav Kooij en Jasper Philipsen overtuigend in een massasprint.
De 33-jarige Belg begon het flashinterview met een dankwoordje voor zijn ploeg. “De ploeg heeft prachtig werk geleverd. Ik had in de voorlaatste bocht aangegeven dat ze mochten gaan, maar dan werd ik overvleugeld door andere renners. De timing van mijn sprint was moeilijk. Ik heb eigenlijk geen idee hoe ik aangegaan ben. Ik vreesde dat ik te vroeg aanging. Dat laatste knikje is altijd tricky. Maar het is uiteindelijk toch nog gelukt.”
Het is al het derde jaar op rij dat Merlier de snelste is op De Wandelaar (100 meter aan 9%). Wat zijn geheim is? “Geen idee, misschien is het de zeelucht”, lacht hij.
Vertrouwensboost
Merlier klopte twee topsprinters. Een goede vertrouwenboost richting de Tour dus. “Het was even geleden dat ik nog een echt goede sprint gereden heb. De laatste keer was in Hongarije. Gisteren natuurlijk ook, maar vandaag was het voor de overwinning en dan ga je dieper.”
“De ploeg was na de misgelopen zege van gisteren zeer gemotiveerd. Wij en NSN waren de enige die de hele wedstrijd controleerden. We waren ook de enige die vooraan drie renners opsoupeerden om de vroege vlucht terug te halen. En dan deden Fabio, Jasper en Bert een goede lead-out. Ik ben blij dat ik hun werk heb kunnen afmaken.”
Snikhete koninginnenrit
Morgen wordt in Durbuy de koninginnenrit verreden. Het zal bovendien snikheet worden. “Het is al twee dagen warm, maar morgen zal extreem warm worden. Je kan daar helaas niet veel aan doen. Morgen gaan we proberen met de ploeg een goede zaak in het klassement te doen.”
Baloise Belgium Tour (2.Pro)
Etappe 2: Merelbeke → Knokke-Heist (197.55 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 04:18:31 | |
| 2 | " | |
| 3 | " | |
| 4 | " | |
| 5 | " | |
| 6 | " | |
| 7 | " | |
| 8 | " | |
| 9 | " | |
| 10 | " |
