Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Laatbloeier Tim Merlier trots op groeiend palmares: “Dit hebben nog niet veel renners gepresteerd”
Video Tim Merlier is op zijn 31e een aardig palmares bij elkaar aan het fietsen. Na ritten in de Giro d’Italia en Tour de France, twee Belgische titels en een rist aan Vlaamse semiklassiekers, pakte hij op zijn 31e zijn eerste internationale trui. En daar was Merlier zichtbaar onder de indruk van.
De topsprinter lijkt bij momenten weleens last te hebben van een gebrek aan zelfvertrouwen. Wat gek is voor een van de snelste renners op deze aardbol. “Het is onbeschrijflijk. Ik had hier zelf nooit van durven dromen. Als jong mannetje ben ik nooit met veel overtuiging overgekomen. Ik heb altijd moeten vechten voor mijn plekje in het peloton. Daarom doet dit zo veel deugd”, gaf Merlier zelf toe.
Wat dan goed helpt, is een bondscoach als Sven Vanthourenhout, die Merlier al heel lang persoonlijk kent en hem – ondanks de kritiek van buitenaf – toch mee nam naar Limburg. Als beloning voor het harde werk dat Merlier de laatste jaren heeft geleverd. Vergeet niet dat hij momenteel nog maar zijn tweede seizoen in de WorldTour afwerkt bij Soudal Quick-Step, nadat hij misschien iets te lang in het veldrijden bleef plakken. “Ik ben ook content dat ik vertrouwen kan geven aan de bondscoach en dat de criticasters de mond gesnoerd zijn”, lachte de kersverse Europees kampioen.
Maar waarom is iemand met zo’n indrukwekkend palmares – en dit jaar al veertien profzeges – dan nog zo onder de indruk van deze titel? “Het is toch weer een trui. Je komt toch in een rijtje dat er nog niet veel hebben gepresteerd. En dat maakt mij gewoon heel fier.”
En zoals reeds aangehaald, VRT verzorgde de beelden niet.
- PatLev heeft weer een aanval zeker
- Merlier reed achter de volgwagen
- Met zijn voetbalmaniertjes!
- De jury was weer Brits
- Kopecky wieltjeszuiger
- Het wielrennen is saai als Pogacar wint
- Weer een buitenlander bij Visma
- Hopelijk geen tienermeisjes op de gang
- Merlier moest geschorst worden
- UAE is niet geloofwaardig meer
Benieuwd naar het eerste nieuwsbericht dat 10 op 10 behaalt!
Moet natuurlijk altijd hopen op een mooie vuelta met wat platte ritten in week 1 om dat rijtje te behalen, aankomend jaar. Ook wanneer Gouvenou er weer eens voor kiest om bovenin Frankrijk te beginnen met een hoop gewaaier-en-spurt kan je hem en van Lerberghe als team-in-team meenemen.
Laatbloeier of niet, zijn schoonvader zaliger zou best trots op hem zijn geweest.
Het knappe van Merlier is dat hij eigenlijk einde carrière leek toen de Roodhooftjes hem in extremis opvisten, en hij dan op relatief late leeftijd nogal onverwacht is doorgebroken op de weg als topsprinter.
Dit jaar is eigenlijk zijn beste tot dusver. Het blijft een pure sprinter natuurlijk, maar daarin is hij wel wereldtop. Goed dat ze hem bij Soudal aan boord hebben gehaald, want hij zorgt toch voor glans naast Evenepoel. Reken er nog de 5 zeges van Magnier bij, en dan heb je zowat alle overwinningen voor de ploeg dit jaar.
Het is geen topjaar voor Quickstep, maar uiteindelijk wel 30 overwinningen (12 in WT). 13x Merlier (+EK voor Belgie), 6x Evenepoel (+2x OS voor Belgie), 5x Magnier, 3x Alaphilippe, 1x Lampaert, 1x Lamperti en 1x Vangheluwe. Uiteindelijk 7 renners met overwinning.
Om dan dichtste ploegen in UCI ranking te vergelijken (Quickstep op 5):
Bora op 4 met 23 overwinningen (12 in WT): 8x Roglic, 4x Welsford, 3x Martinez, 2x Meeus, 2x Aleotti, 1x Vlasov, 1x Lipowitz, 1x Hajek (NK), 1x Maciejuk (NK). Hier 9 renners met overwinning
INEOS op 6 met 14 overwinningen (6 in WT): 3x Ganna, 3x Rodrigues, 2x Tarling, 2x Narvaez, 1x Pidcock, 1x Foss, 1x Hayter (NK), 1x Rivera. 8 renners met overwinning
In het algemeen wellicht, maar deze editie komt niet verder dan de Scheldeprijs of hoe heet dat andere inwisselbare gedrocht ook weer, van die driedaagse die er geen meer is.