foto: Sirotti

De dag van Belkin begon slecht door het afhaken van sprinter Theo Bos, maar de ploegentijdrit zorgt voor een tevreden gevoel bij het Nederlandse team. Met acht man reed de formatie van Richard Plugge naar een tiende tijd, op 49 seconden van het winnende Astana. “Dit resultaat is goed voor het zelfvertrouwen”, zegt Laurens ten Dam op de website van de ploeg.

Ook ploegleider Erik Dekker is blij met de prestaties van het achttal. “Hier zijn we tevreden mee. Dit is een goede start. Hier kunnen we mee vooruit. Stef en Luis León waren erg sterk, maar – en dat is erg fijn nieuws – ook Bauke en Laurens voelden zich bijzonder goed.” Dit viertal kwam dan ook, samen met Robert Wagner, als eerste voor hun ploeg over de finishlijn.

Toch verliep de ploegentijdrit niet vlekkeloos. “Iedereen begon vol overgave en dat was aangenaam om te zien, maar helaas verloren we al snel Graeme. En dan rijd je, na het niet starten van Theo Bos, eigenlijk al meteen met twee man minder dan de concurrentie”, weet Dekker. “Uiteindelijk moesten we de laatste zeven á acht kilometer zelfs met vijf man afleggen

Ook de etappe van zondag is belangrijk voor de klassementsrenners. De rit kent namelijk een aankomst bergop. “We gaan onze kopmannen uitspelen”, zegt Dekker. “Het is een vlakke rit met aankomst bergop. We hebben de slotklim verkend en ik denk dat ook Luis León wat moois zou moeten kunnen doen.”