Laurens ten Dam klom gisteren met de beteren mee in de eerste bergrit van de Tour of California. Het leverde hem uiteindelijk een achtste plek in de rituitslag en een voorlopige tiende stek in de stand op. “En ik had niet eens goede benen”, zei een tevreden Ten Dam aan RaboSport na zijn eerste koers in drie weken.

“Op die korte en explosieve slotklim was het heel erg afzien. Maar ik wilde niet afgeven”, klinkt het. “Op de meet zat ik volledig stuk, maar de voldoening is er wel. Vooralsnog ben ik hier wel tevreden mee. Je start altijd met ambities en die zijn nog steeds binnen handbereik. En misschien kan ik in rit zeven, die me beter moet liggen dan dit, voor de zege gaan.”

Bijna lukte het zelfs om de aansluiting te vinden met het groepje van Andy Schleck. “Ik had de verkeerde twee mannen bij me: Vande Velde en Gerdemann hadden allebei een ploeggenoot voorin. Ik zag ook steeds dat we naderden op het groepje van Schleck op de momenten dat ik kopwerk deed, maar als een ander overnam, stokte het weer. Jammer.”