Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tadej Pogacar heeft het speciale van Roger Federer, zegt UAE Emirates-teambaas
Ride De eerste ontmoeting met Tadej Pogacar, teammanager Mauro Gianetti van UAE Emirates kan zich die dag nog goed herinneren. In het Tour de France nummer van RIDE Magazine een interview met Gianetti met vele achtergronden over Pogacar. Terwijl Tim Heemskerk, de trainer van Jonas Vingegaard, een beeld van de Deen schetst.
Pogacar kwam niet aanwaaien bij UAE Emirates. “Onze sportief manager Matxin volgde Tadej al een hele tijd”, vertelt Gianetti. “Nadat hij in 2018 zonder de steun van een ploeg op indrukwekkende wijze de Tour de l’Avenir had gewonnen, heb ik hem voor het eerst persoonlijk ontmoet op onze service-course in Milaan. We hebben daar het eerste contract met hem getekend. Je merkte meteen dat deze jongen charisma had. Hij was open-minded en enorm hongerig om snel zoveel mogelijk te leren. Hij was pas 19 jaar jong maar wist precies wat hij wilde.”
In dat jaar spraken we ook met jongens als Brandon McNulty, Mikkel Bjerg, João Almeida en Marc Hirschi die ook in 1998 waren geboren. Tadej was een stuk volwassener. Veel rustiger, had niet veel woorden nodig. Hij luisterde aandachtig en zag direct het hele plaatje. Hij vroeg wat hij moest doen om beter te worden. Hoe hij zaken moest aanpakken. Ja, ik had direct in de gaten dat dit een speciale gast was. Je voelde een soort energie. Hij had vertrouwen dat hij een kampioen kon worden, maar zonder arrogantie.”
Foto: Cor Vos
Waren jullie direct overtuigd dat hij de potentie had om een van de beste wielrenners te worden?
“Op dat moment was hij eigenlijk nog een beetje dik. Hij woog zeker vier kilogram meer dan nu. Maar op de lange klimmen versloeg hij de beste klimmers van zijn leeftijd. We hadden natuurlijk verwachtingen, maar ik kon op dat moment niet dromen dat Tadej zou uitgroeien tot de wielrenner die hij nu is. Niemand had dat verwacht.”
“Toch was ik toen al overtuigd dat hij verder kon komen dan al die andere talenten. Hij had iets speciaals. Ik voelde een soort energie. Het deed me direct denken aan mijn eerste ontmoeting met tennisser Roger Federer op de Olympische Spelen in Sydney. We kwamen beiden voor het Zwitserse team uit. Federer was 18 jaar jong en was toen nummer 34 op de wereldranglijst. Als ik met hem sprak, dan voelde je aan alles dat hij iets speciaals had. Ik was toen al overtuigd dat hij de nummer 1 van de wereld kon worden. Met Tadej had ik hetzelfde. Ik had het gevoel dat hij ook iets speciaals had.”
In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een uitgebreid interview met wereldkampioen Tadej Pogačar. De Sloveen kwam spontaan naar de Alpecin Barbershop voor een knipbeurt en dat draaide uit op een interessant interview. Pogačar praat over het pakken van KOM's en het nastreven van nieuwe doelen. Bestel jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!
Pogi die op z’n 21ste de op 1 na jongste Tourwinnaar ooit werd, was dan wel weer andere koek.
Ben wel benieuwd of er in het tweede deel van de carrière van Pogacar ook 2 renners gaan opstaan die zo mogelijk nog meer zullen winnen dan hem. Op dat vlak denk ik dat Pogi toch meer op eenzame hoogte verkeert.
Tadej is een ontzettend vriendelijke kerel, maar in de koers slaat hij genadeloos toe. Hij staat er op het juiste moment eigenlijk altijd.