Een onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Birmingham, heeft een opmerkelijk resultaat opgeleverd. Wielrenners die een energiedrankje kregen tijdens het fietsen bleken gemiddeld 2 tot 3 procent sneller te rijden dan wielrenners met een placebo-drankje, zo is te lezen op Nu.nl.

Tijdens de eerste tijdrit namen de wielrenners ongeveer om de acht minuten een slok sportdrank met glucose of koolhydraten, om die vervolgens meteen weer uit te spugen. Bij de tweede tijdrit kregen ze alleen een placebodrankjes met kunstmatige zoetstoffen aangereikt.

Het resultaat van het onderzoek was dat renners die de echte sportdrank alleen maar in de mond hadden gehad, aanzienlijk sneller reden. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Journal of Physiology.

De wetenschappers menen dat de koolhydraten in de energiedrankjes dus niet alleen positief inwerken op de spieren, maar ook op de hersenen. Dit is aangetoond doordat de fietsers hun drankjes niet doorslikten. Er wordt vermoed dat de smaakreceptoren in de mond onder invloed van de koolhydraten onmiddellijk een signaal naar de hersenen sturen, waardoor de lichamelijke inspanning minder intensief aanvoelt.

Behalve de koolhydraten is ook de glucose in de sportdrank van invloed was op de prestaties. De suikers activeerden zogenaamde beloningscentra in het brein, die zorgen voor een plezierig gevoel, zo bleek uit hersenscans.