Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Soudal Quick-Step laat toptalent Bravo niet gaan: “Enkele ploegen denken dat ze alles kunnen kopen”
Met Henrique Bravo heeft Soudal Quick-Step een van de grootste rondetalenten in de gelederen, maar het ambitieuze en kapitaalkrachtige Pinarello-Q36.5 doet er achter de schermen alles aan om de 20-jarige Braziliaan in te lijven. Jurgen Foré, teammanager van de Belgische ploeg, peinst er echter niet over om Bravo te laten gaan.
Verschillende bronnen bevestigen aan Wielerflits dat Pinarello-Q36.5 druk bezig is met de komst van toptalent Bravo. De renner zet zijn naam dit jaar serieus op de kaart in het beloftencircuit. De pocketklimmer – dit seizoen onder meer derde in de Giro Next Gen en vierde in de Tour de l’Avenir – zou een significant hogere aanbieding hebben gehad van het Zwitserse ProTeam dan die hij nu heeft bij zijn huidige ploeg.
Bravo ligt echter nog tot eind 2028 onder contract en Foré is ook absoluut niet van plan om zijn goudhaantje te laten gaan. “Enkele ploegen denken dat ze alles kunnen kopen omdat ze veel centen kunnen besteden”, is hij scherp in gesprek met Sporza. “Maar in deze sport is een contract nog iets waard.”
Geen enkele ruimte
“We zullen nooit akkoord gaan met een overgang van Henrique”, klinkt het stellig. “Hij is gelukkig bij ons. We hebben hem ontdekt en een huis voor hem gezocht in Spanje. We hebben veel in hem geïnvesteerd. Hij heeft nog een contract voor twee jaar en dat contract is duidelijk. Wat ons betreft, is er geen enkele ruimte om daarover te spreken.”
foto: LaPresse/Giro Next Gen
Een vertrek van het toptalent zou voor Soudal Quick-Step (volgend jaar Soudal-Safety Jogger) een aderlating zijn, in de wetenschap dat de ploeg verlegen zit om goede ronderenners. Bravo zou dus alle vrijheid kunnen krijgen, ware het niet dat de ploeg al vol zit voor 2027. Ze zijn daarom momenteel druk aan het schuiven, passen en meten om toch het een en ander voor elkaar te krijgen.
“We kunnen altijd een plaats vrijmaken”, stelt Foré. “Ik heb vorige zondag nog een halfuurtje met hem gebeld. Wat voor een verschil zou het ook maken? Pinarello-Q36.5 is ook geen WorldTour-ploeg. We hebben het programma voor de komende twee jaren uitgetekend en met hem besproken. Daar zitten ook koersen zoals de Ronde van Burgos bij, waar hij een beschermde renner kan zijn.”
“Om zijn hoofd gek te maken”
“Henrique moet ook nog enkele doelen afvinken bij de U23. Hij moet bijvoorbeeld nog leren hoe je in waaiers koerst, want dat heeft hem genekt in de Ronde van de Toekomst”, aldus de teambaas. “Ik denk dat er gewoon een aantal mensen met hun grote portefeuille hebben gezwaaid om zijn hoofd gek te maken.”
Lorenzo Finn is dan vermoedelijk een erg dankbaar voorbeeld om naar te verwijzen als ploegbaas. Wereldkampioen en toch een combo van U23 en profkoersen gereden.
Ik denk trouwens dat de kopzorgen voor Foré zich niet in het programma van Bravo bevinden maar in het feit dat hij zwaar boven het budget van een gemiddeld conti-renner zal gaan als hij diens contract wil openbreken.
Overigens wel weer apart: Soudal zit vol voor 2027, dat klopt. Alleen volgens het ingeknipte staatje hebben ze zonder Bravo al te veel renners.... Dan zouden ze er dus 2 moeten dumpen. Want ja: contract is contract.