Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Sep Vanmarcke is weer ploegleider: “Miste de koers van binnenuit”
Video Vorig najaar stapte Sep Vanmarcke al een paar keer in de volgwagen van Soudal Quick-Step, maar in de Tour of Oman maakte hij officieel zijn debuut als ploegleider voor The Wolfpack. We spraken de 37-jarige oud-prof over zijn nieuwe functie.
Helemaal nieuw is de rol van ploegleider natuurlijk niet voor Vanmarcke. Nadat hij in de zomer van 2023 te horen kreeg dat hij per direct moest stoppen met koersen vanwege hartproblemen, mocht hij het jaar nadien bij Israel-Premier Tech blijven achter het stuur van de volgauto. Maar dat contract leverde hij eind 2024 eigenhandig in. De 37-jarige Vanmarcke voelde zich ‘in zijn hoofd nog te veel topsporter’. Hij ging vervolgens bij Sporza aan de slag als commentator en analist.
‘Miste de koers van binnenuit’
In de zomer van 2025 kwam naar buiten dat Vanmarcke weer ploegleider zou worden, ditmaal bij Soudal Quick-Step. Na ‘een lange winter van voorbereidingen’ heeft hij zin in het nieuwe avontuur. “Ik merkte na de onderbreking wel dat ik de koers van binnenuit miste. Ik kan zelf natuurlijk niet meer actief zijn zoals ik vroeger kon en mocht, maar ik miste het om onderdeel te zijn van een prestatie en voorbereiding.”
“Dat heb ik het laatste jaar ervaren, ondanks dat ik het werk als analist en commentator wel graag deed. Hier ter plaatse zijn – tussen de renners, samen met de staf banden smeden – dat vind ik echt wel leuk om te doen. Het voelde als de juiste weg om te bewandelen. We gaan het beleven.”
Soudal Quick-Step
In Oman verdeelde Vanmarcke de taken met de ervaren Wilfried Peeters. Ze wisselden elkaar af wat betreft de logistiek en sportieve leiding. “Ik zal zeker nog veel moeten leren. En van Fitte (de bijnaam van Peeters, red.) kan ik veel opsteken. Maar ik ken de taken op zich en heb veel jaren gekoerst, dus ik weet wat er speelt in het peloton. Na anderhalf jaar weet ik ook voor deel wat er speelt bij de staf, maar ik kan zeker nog veel leren.”
Vanmarcke reed in zijn carrière nooit voor Soudal Quick-Step of de voorgangers daarvan, maar heeft altijd een hoge pet opgehad van het team. “Het is een ploeg waar elke Vlaming, elke Belg wel voor wil rijden. En elke renner uit het buitenland ook. Je merkt dat er een heel Vlaamse sfeer hangt, waar de buitenlandse renners natuurlijk wel bij betrokken worden. De staf is nauw verweven met elkaar.”
“Ik weet van mezelf ook: ik moet de tijd zijn werk laten doen om daar volledig in te integreren. De mensen zijn heel toegankelijk en laten mij erbij zijn, maar zij hebben natuurlijk een jarenlange connectie. Ze hebben verhalen beleefd waar ik nog niet over mee kan spreken. Ik luister dan en probeer veel bij te leren.”
Veranderingen
Inmiddels is Vanmarcke tweeënhalf jaar geen profwielrenner meer. “Dat is toch al eventjes, maar ik heb het voordeel dat ik toch alle grote veranderingen van de laatste jaren nog wel heb meegemaakt. Sindsdien zijn de evoluties trager verlopen. Ik ken de meeste renners nog, hun capaciteiten en de parcoursen. Dat helpt wel mee om de renners te gaan begeleiden.”
Ook een voordeel voor Vanmarcke: Soudal Quick-Step gaat zich na het vertrek van Remco Evenepoel weer meer op de klassiekers richten. En juist dat was een specialisatie van de renner Vanmarcke. “Met het aantrekken van een Stuyven, van een Van Baarle, van een Rex is de klassiekerploeg weer veel sterker geworden. Paul Magnier is ook een aanstormend talent voor die klassiekers. Hij is misschien het kroonjuweel. En in de vlakkere klassiekers hebben we nog Tim Merlier, die het daar af kan maken.”
“Dus ja, het vizier is echt wel weer op de klassiekers en sprints gericht. Het wordt zaak om dat type ploeg echt weer vorm te geven in de koers zelf. Zodat die typische Wolfpack-mentaliteit ook daar terug kan komen.”
Reacties zijn gesloten.