In de Scheldeprijs zouden vandaag eigenlijk Tom Boonen en Mark Cavendish, twee van ’s werelds beste sprinters, om de zege moeten strijden. Maar waar de één niet eens komt opdagen, lijkt de ander te vermoeid om een grote rol te spelen.

“We hebben een prachtige affiche gemaakt met de aankomstfoto van vorig jaar met de vermelding Boonen 2 – Cavendish 2”, zo zegt organisator Piet de Smet. “De promospots voor radio en televisie zijn gemaakt in het teken van Cavendish tegen de andere sprinters. In Antwerpen en wijde omgeving sprak men al van het wereldkampioenschap van de sprinters. Door het wegblijven van Cavendish worden we belachelijk gemaakt.”

‘Cav’ wil namelijk niet in Vlaanderen rijden, maar rusten om zich voor te bereiden op de grote rondes. “Daarbovenop zijn alle grote namen bij Team Columbia reserve geworden en komt een ploeg met minder bekende namen aan het vertrek”, gaat De Smet verder. “Dat allemaal zonder dat we daar als organisatie, die ondanks de crisis goed betaalt, vat op hebben. Voor mijn part mag niet alleen Cavendish maar zijn hele ploeg wegblijven. Ze bieden toch geen meerwaarde meer aan de Scheldeprijs.”

Het andere deel van de affiche is er wel, maar toch ook weer niet: “Ik ben nog nooit zo diep gegaan als vorige zondag”, vertelt Boonen. “Eerst was er mijn valpartij in de beginfase van de wedstrijd. Ik heb daar eventjes gevreesd dat die val al vlug een einde ging maken aan mijn hoge verwachtingen. Ik voel er nu nog de gevolgen van. Dat is meestal zo twee dagen nadien. Ik heb er echt nog last van en ik voel me stram. Voeg daar bij dat ik in de eindfase tot het uiterste ben gegaan.”

“Ik ga me wel voor het volle pond inzetten, maar weet niet of dat voldoende is. Na afloop gooi ik er de riem voor enige tijd af. Mijn volgende streefdoelen zijn de Tour en het WK. Wat daar tussenin ligt, gaan we volgende week bekijken met Patrick Lefevere. Ook voor Stijn Devolder is dat het geval.”