foto: Sirotti

Peter Sagan heeft overtuigend de eerste etappe in de USA Procycling Challenge op zijn naam geschreven. De Slowaak van Cannonale remonteerde Greg van Avermaet gemakkelijk in de massaspurt.

De renners uit de kleine Amerikaanse ploegen namen zoals verwacht het initiatief om in de vroege vlucht te komen. Ian Burnett (Jelly Belly Benefit), Matt Cooke (Jamis Hagens-Berman) en Craig Lewis (Champion System) mochten zich de gelukkige van de dag noemen. Het peloton onder aanvoering van de mannen van topfavoriet Peter Sagan had de boel echter onder controle, en met nog twintig kilometer te gaan bedroeg de voorsprong nog één minuut.

Op de laatste helling van de dag was een opvallend beeld te noteren. Chris Froome, in juli nog glorieus winnaar van de Tour, moest het peloton laten gaan. De Brit verloor uiteindelijk flink wat tijd. Ook ploegmaat Richie Porte nestelde zich bij zijn kopman. Garmin-Sharp nam de regie over in het peloton, wat resulteerde in een langgerekt peloton.

Een vlucht van zes renners, waaronder George Bennett en Tiago Machado, rekende de moegestreden Cooke in, en bouwde vervolgens een lichte voorsprong uit. Bennett en Carter Jones reden vervolgens weg uit de kopgroep. Met nog zes kilometer te gaan hadden de twee een voorsprong van 15 seconden op de grote groep, en wisten ze de voorsprong zelfs uit te bouwen tot twintig tikken.

BMC besefte de ernst van de situatie, en zette zich dan ook massaal op kop om Greg Van Avermaet een kans te geven te sprinten voor ritwinst. Dit zorgde ervoor dat de twee vluchters een groot deel van hun pluimen verloren, en op twee kilometer vond de hergroepering plaats. BMC piloteerde Van Avermaet perfect, die vroeg aanging. Peter Sagan remonteerde de Belg uiteindelijk met sprekend gemak.

USA Procycling Challenge (2.HC)
Uitslag etappe 1: Aspen-Aspen (102.7 km)
1. Peter Sagan (Slowakije/Cannondale Pro Cycling) in 2u26m00s
2. Greg Van Avermaet (België/BMC Racing Team) allen z.t.
3. Kiel Reijnen (Verenigde-Staten/United-Healthcare)
4. Tony Gallopin (Frankrijk/Radioshack-Leopard)
5. Tejay van Garderen (Verenigde-Staten/BMC Racing Team)
6. Damiano Caruso (Italië/Cannondale Pro Cycling)
7. Rory Sutherland (Australië/Team Saxo-Tinkoff)
8. Lucas Euser (Verenigde-Staten/United-Healthcare)
9. Thomas Danielson (Verenigde-Staten/Garmin-Sharp)
10. Christopher Baldwin (Verenigde-Staten/Bissell Pro Cycling)

Algemeen klassement na etappe 1
1. Peter Sagan (Slowakije/Cannondale Pro Cycling) in 2u26m00s
2. Greg Van Avermaet (België/BMC Racing Team) allen z.t.
3. Kiel Reijnen (Verenigde-Staten/United-Healthcare)
4. Tony Gallopin (Frankrijk/Radioshack-Leopard)
5. Tejay van Garderen (Verenigde-Staten/BMC Racing Team)
6. Damiano Caruso (Italië/Cannondale Pro Cycling)
7. Rory Sutherland (Australië/Team Saxo-Tinkoff)
8. Lucas Euser (Verenigde-Staten/United-Healthcare)
9. Thomas Danielson (Verenigde-Staten/Garmin-Sharp)
10. Christopher Baldwin (Verenigde-Staten/Bissell Pro Cycling)