foto: Sirotti

Nummer één van de internationale wielerwereld. Voor de derde maal in vier jaar tijd mag Joaquim Rodriguez zich deze titel aanmeten. Naast de eindzege in de WorldTour won de Spanjaard voor de tweede maal in zijn loopbaan de Ronde van Lombardije, en eindigde als derde in de Ronde van Frankrijk. Ondanks de successen, zal 2013 een bittere nasmaak achterlaten bij Purito. De Catalaan kijkt met Cyclingnews uitgebreid terug op een bewogen wielerjaar.

2013 staat vooral in het teken van de verloren WK in Florence, waarin Rodriguez na een intens gevecht in de sprint nipt moest onderdoen voor Rui Costa. De Spanjaard verklaart nog altijd de pijn te voelen van die tweede plaats. ”Het verlies zal altijd blijven steken. De WK is een prachtige wedstrijd, en de weersomstandigheden en het feit dat het in Italië plaatsvond maakte het een nog mooiere koers.”

Een aspect waar na de mondiale titelstrijd vooral over werd gesproken was de aanpak van de Spaanse selectie in de finale. Ploegmaten en rivalen Rodriguez en Valverde maakten onderdeel uit van de beslissende vlucht, maar lieten de titel door tactisch falen uit hun handen glippen. De kopman van Team Katusha benadrukt nog altijd de zaken anders te zien dan zijn landgenoot.

”We hebben ieder onze eigen visie over de finale. Ik respecteer zijn mening. Ik denk wel dat hij zelf een kans heeft laten liggen om wereldkampioen te worden. Als hij verklaart de benen niet meer te hebben om Rui Costa te volgen, moet je dat respecteren. Maar dat betekent nog niet dat ik diezelfde mening ben toegedaan.”

Ondanks het feit dat het wielerjaar 2013 nog maar net achter de rug ligt, kijkt Purito al weer met een schuin oog naar komend jaar. ”Het team is al op punt voor komend seizoen. Toch hoop ik dat er nog wat versterkingen zullen komen. Een renner als Egoi Martinez kunnen we bijvoorbeeld erg goed gebruiken. De jonge renners kunnen veel van hem leren.”

Rodriguez hoopt in de komende jaren nog een grote koers te winnen. ”Ik zal niet veel veranderen aan mijn voorbereiding. Ik heb dit jaar op een hoog niveau gepresteerd, en ik ben ervan overtuigd dat ik volgend jaar opnieuw mee moet kunnen doen voor winst. Vroeg of laat zal het geluk me toch een keer toelachen.”