foto: Sirotti

Joaquim Rodriguez zette na de Cuitu Negru een belangrijke stap voorwaarts op weg naar zijn eerste zege in een Grote Ronde. De 33-jarige Spanjaard van Katusha wist op de verschrikkelijke stroken van de Cuitu Negru alle aanvallen van rivaal Alberto Contador af te slaan. Rodriguez pakte in de laatste meters zelfs 6 seconden en staat hiermee 28 seconden voor op Contador in het klassement met nog 2 bergritten te gaan.

Tegenover Cyclingnews gaf Rodriguez aan zeer opgelucht te zijn na de laatste van drie sleutelritten in Galicië. ”Ik heb na vandaag een grote stap voorwaarts gezet. Het klopt dat met de Fuente De en de Bola del Mundo nog twee lastige bergritten komen, maar het zwaarste is achter de rug. Ik ben blij dat ik aan het eind nog wat seconden kon pakken op Alberto. Hierdoor is mijn marge wat groter op weg naar de Bola del Mundo”.

Rodriguez kwam ook nog terug op de 2e beklimming van de dag, de Alto de la Cobertoria, waar Rodriguez lang achteraan het peloton bivakkeerde. Dit was volgens Rodriguez niet omdat hij een slecht moment kende. ”Ik besloot om achterin de groep te blijven vanwege de sterke wind die ons parten speelde op de Cobertoria. Voor een klein mannetje zoals ik, is het beter om zo min mogelijk te worden blootgesteld aan wind. Vandaar dat ik mij liet uitzakken”.

Ondanks dat Rodriguez in uitstekende positie verkeert om zijn eerste Grote Ronde te winnen, waakt de Spanjaard voor verslapping. ”Kijk naar Chris Froome. Een slechte dag en alles kan over zijn. Volledige focus tot aan Madrid is het devies voor de komende week,” aldus de Spaanse springveer.