Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Rick Ottema dolgelukkig met achtste plek op WK Gravel: “Jammer dat ik dit zo laat ontdekt heb”
Video Na het WK Gravel in Zuid-Limburg was er logischerwijs veel aandacht voor de bijzonder prestatie van Frits Biesterbos, die als semiprof tweede werd tussen de grote mannen. Maar met Rick Ottema eindigde nog een Nederlandse Continental-renner in de top-tien. De 33-jarige routinier van Diftar kwam tussen WorldTour-profs Tim Wellens en Timo Kielich als achtste over de streep. Na afloop deed een dolgelukkige Ottema zijn verhaal voor de camera van WielerFlits.
“Top-tien was het doel, dus als je dan achtste wordt, zit je daar ruim binnen”, aldus Ottema. “Ik ben hier natuurlijk blij mee. Je mag doelen hebben, je mag ze uitspreken, maar op een gegeven moment vroeg ik mezelf wel af: waarom heb ik zo’n doel gesteld? Want het kan alleen maar tegenvallen. Dat je zo in de auto naar huis rijdt en het is niet tegengevallen, dat is heel mooi.”
Geschikte discipline
Vorig jaar was Ottema na winnaar Mathieu van der Poel ook al de beste Nederlander op het WK Gravel. Hij werd toen veertiende. Hoewel hij ook op de weg goed uit voeten kan, ligt deze discipline hem duidelijk uitstekend. “Je hebt hier gewoon heel veel vermogen nodig. Je moet gewoon de hele dag hard kunnen rijden.”
“Op de weg is het toch ook een beetje een tactisch spelletje. Op de weg moet het echt een heel zware wedstrijd zijn met windkracht vier, vijf, voordat de sterkste renners echt boven komen drijven. Die wedstrijden zijn er misschien vijf keer per jaar. En dan moet ook nog geluk hebben met allerlei omstandigheden. Bij het gravel zijn bijna alle wedstrijden superzwaar. Dat past mij beter.”
Voor Ottema is dit ook een reden om zich meer op het gravelen te gaan focussen. “Ik vind het eigenlijk jammer dat ik dit pas zo laat ontdekt heb, want ik ben nu 33. Maar laat ik dan nog maar even genieten van de komende jaren en daar mooie doelen voor stellen. Ik heb bijvoorbeeld ook het plan om volgend jaar Unbound te rijden. Dat is nog 150 kilometer langer dan hier, maar dat zullen we dan ontdekken.”
Nederlands gravelteam?
Ottema keek ook met bewondering naar de prestatie van Biesterbos. De in Leeuwarden woonachtige routinier zou het mooi vinden als er een Nederlands gravelteam komt met talenten uit eigen land. “De Belgen zijn hier wel dominant, maar uiteindelijk laten we zien dat we met Nederland ook goede gravelaars in huis hebben”, aldus Ottema.
“Je hebt nu wel wat internationale factory teams, maar dat is niet vanuit Nederland geregeld. Dan moet je zelf al een management hebben of er al heel lang tussen zitten. Je ziet ook dat het voor iemand als mij heel moeilijk is om er tussen te komen. Maar misschien is dit een mooie opstap.”
EENDAG 
Om te reageren moet je ingelogd zijn.