Naar goede gewoonte kwamen de Nederlandse vrouwen goed voor de dag in de Ronde van Vlaanderen. Het bleef niet bij de overwinning van Demi Vollering. Puck Pieterse en Karlijn Swinkels kwamen knap als derde en zesde over de streep.

“Het is tof om hier mee te doen. De Oude Kwaremont en Paterberg met het publiek waren bizar”, was Pieterse enthousiast voor onze camera. “Als je hier kijkt naar de klimmetjes dan zat ik steeds met de besten mee. Dat geeft veel vertrouwen voor de klassiekers in de Ardennen.”

Al vond Pieterse ook het Ronde van Vlaanderen-podium halen al een mijlpaal, nadat ze nog niet verder kwam dan een zesde plaats in deze koers. “Dit is een van de mooiste podia, misschien zelfs iets hoger dan bepaalde overwinningen. Denk aan een Wereldbeker in de cross.”

Swinkels zat niet mee op de Oude Kwaremont met de top 3, maar was daarachter wel een van de beteren. We hebben als ploeg zijnde heel goed gereden, maar we kwamen net iets te kort. Of we dan vierde of zesde eindigen, maakt weinig uit. Maar we hadden het iets anders kunnen spelen in de finale. We zijn goed blijven rijden voor het podium en hebben alles gegeven. Dat hebben we tot de laatste meters gedaan.”

Wat zegt dat nog voor de komende klassiekers? “Ik doe elke keer mee vooraan, en de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race komen er nog aan. Misschien kan ik nog eens op het podium eindigen (zoals in In Flanders Fields, red.) of zelfs eens winnen”, besluit ze voor onze camera.