In de laatste kilometers van de openingsetappe van de AlUla Tour verliep bijna alles naar wens voor Picnic PostNL. Met de nadruk op bijna, want Fabio Jakobsen kon na een op het oog perfecte lead-out niet meespelen om de overwinning. Toch overheerst er tevredenheid bij wegkapitein John Degenkolb.

Jakobsen kon in de laatste kilometers van de hectische eerste etappe van de AlUla Tour rekenen op een uitstekende lead-out. Casper van Uden, Nils Eekhoff en John Degenkolb wisten met een strak tempo hun kopman goed van voren te houden. Ze brachten Jakobsen naar voren voor de cruciale haarspeldbocht, waarna laatste man Niklas Märkl het overnam bij de laatste bocht.

Jakobsen begon zo in een ideale positie aan de laatste 200 meter, maar leek niet voluit te kunnen sprinten en kwam zo slechts als 11e over de finish. Picnic PostNL blijft zo met lege handen achter, maar Degenkolb kijkt vooral naar het grotere plaatje. “Het was de eerste wedstrijd van het seizoen voor ons allemaal, hier in Saudi-Arabië. Over het algemeen was het een goede start”, geeft hij aan op de ploegsite.

“Het team werkte heel goed samen en we konden een mooie lead-out neerzetten en Fabio goed voorbereiden op de finish. We moeten de etappe nog analyseren, maar ik denk dat we tevreden kunnen zijn met hoe we als team hebben gereden.”

• 

  28 jan

  Lees ook Tim Merlier veruit de snelste in openingsrit AlUla Tour, Maikel Zijlaard derde na val Arvid de Kleijn

  28 jan

Dag voor de klimmers
Woensdag zullen de sprinters vooral moeten overleven, aangezien de finishstreep is getrokken op Jaydah Mountain Wirkah (2,9 km à 9,2%), een bijzonder steile klim met een maximumstijgingspercentage van 15 procent. “Morgen wordt een stuk zwaarder dan vandaag, dus het zal geen massasprint worden”, kijkt Degenkolb alvast vooruit.

“Maar we hebben ook Frank (van den Broek, red.), die vandaag wat bonificatieseconden heeft gepakt. We staan in een goede positie om hem zoveel mogelijk te ondersteunen als team, zodat hij kan strijden voor de etappe en vervolgens het algemeen klassement.”