Youri IJnsen

• zaterdag 6 september 2025 om 17:00

Er staat Picnic PostNL het nodige werk te doen. De ploeg van Iwan Spekenbrink speurt nog naar iemand die de positie van Romain Bardet kan vervangen, maar die zoektocht verloopt stroef. Als we naar de vergelijking van het team kijken van 2025 met de vooralsnog bekende selectie voor 2026, dan gaat de ploeg vooral op het gebied van het rondewerk en heuvelachtige wedstrijden fors achteruit. De ploeg kan daarom beter eieren voor hun geld kiezen. WielerFlits zet dat met de data van CyclingFlash uiteen.

• 

  6 sep

  Lees ook Wielerflits lanceert Cyclingflash Ranking: Niet wat je wint, maar wie je verslaat telt

  6 sep

Momenteel staan er voor komend seizoen twintig renners onder contract. Het begint er steeds meer op te lijken dat Enzo Leijnse zijn aflopende verbintenis bij de ploeg zal verlengen. Bij Gijs Leemreize en Tim Naberman is dat al gebeurd: beide renners blijven ook de komende twee jaar aan boord bij de Nederlandse ploeg. Wie in ieder geval zeker geen deel uitmaken van Picnic PostNL in 2026 zijn heuvelklassiekerman Kevin Vermaerke (die vertrekt naar UAE Emirates XRG), sterke sprinter Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) en de inmiddels al bijna drie maanden gestopte Romain Bardet. Voor zijn positie streeft de ploeg een nieuwe klepper na.

Die zoektocht verloopt echter stroef. Voor de Tour de France vonden er oriënterende gesprekken plaats met Benoît Cosnefroy, maar langs die kant is het al enige tijd stil. De Fransman zou wel een groot deel van het gat kunnen dichten voor de (heuvel)klassiekers, want vooralsnog gaat de Nederlandse ploeg er op dat vlak fors op achteruit. Al blijkt uit gegevens van CyclingFlash dat ze op alle vlakken achteruitgaan. De kanttekening is wel dat de vergelijking een enigszins vertekend beeld geeft, omdat de selectie van 2026 vooralsnog acht renners minder behelst. De overige namen met een aflopend contract zijn Romain Combaud, Patrick Eddy, Alex Edmonson en Chris Hamilton.

Investeren op andere gebieden dan huidige focus
Momenteel zijn Timo de Jong en Dillon Corkery als stagiair voor de ploeg actief. Al in mei sijpelde het gerucht door dat de Ier komend jaar zelfs zijn profdebuut bij de ploeg maakt. In maart en april reed hij ook sterk in de rondte, maar daarna zijn de prestaties van Corkery wel ingedamd. De Jong heeft op zijn beurt een lange staat van dienst in het Nederlandse Continental-circuit en is in de Tour of Britain momenteel bezig aan zijn tweede rittenkoers voor Picnic PostNL. Of hij in aanmerking komt voor een contract voor 2026 zal de komende periode moeten blijken. Wat dat wel duidelijk maakt, is dat er weinig ruimte overblijft om de ploeg voor komend jaar te versterken.

• 

  29 jul

  Lees ook Oscar Onley is veel meer kopman van Picnic PostNL dan Tom Dumoulin en Marcel Kittel waren

  29 jul

Maar dat is wel nodig. In de jaren-Tom Dumoulin werd er geprobeerd om een klassementsploeg te bouwen, maar Picnic PostNL koos er eind 2023 voor om de ploeg weer te gaan inrichten voor sprinters en klassiekersrenners. Daar werden ze ruim tien jaar geleden groot mee. Tot op heden is dat echter door omstandigheden nog niet echt van de grond gekomen. Ironisch genoeg scoorde de ploeg juist op klassementsvlak, getuige de prestaties van Oscar Onley dit jaar. Ook Max Poole laat veelbelovende zaken zien. Wat dat betreft kan de ploeg dus veel beter inzetten op betere ondersteuning voor deze renners. Dat het daaraan schort is goed te zien in dit data-overzicht.

Aan wat voor types heeft Picnic PostNL baat?
Wat dat betreft kunnen ze de plek – en het vrijgekomen salaris – van Bardet goed gebruiken. In plaats van een sterke kopman op die plek aan te werven, kunnen ze er ook voor kiezen om dat geld (wat er volgens radio peloton niet in overvloed is bij Picnic PostNL) te gebruiken voor klimknechten, het liefst met een goede tijdrit voor de ploegentijdrit in de komende Tour. Vrije renners als Jack Haig, Gregor Mühlberger, Torstein Træen, George Bennett en James Knox zouden goede toevoegingen zijn als klimmers, al zullen de eerste twee mogelijk wel aan de wat duurdere kant zijn. Als klimmende tijdrijders is vooral de Amerikaan William Barta een heel interessante optie.

• 

  23 feb

  Lees ook Picnic PostNL gokt op twee Colombianen dankzij management van Harrie Lavreysen

  23 feb

Picnic PostNL koos er altijd voor om niet te handelen met Zuid-Europeanen en Zuid-Amerikanen, al werd er met Juan Guillermo Martínez afgelopen winter voor het eerst een uitzondering gemaakt. Daarom zijn de opties beperkt. Als nummer drie van de Vuelta a España 2021 zal Haig (32) mogelijk te duur zijn, Mühlberger (31) zit naar verluidt eveneens in een hoger segment anderzijds. Ook Træen zal na deze Vuelta de nodige interesse opgewekt hebben. Aangezien Bennett al 35 is, lijkt de bijna 30-jarige Knox de beste keuze als nieuwe klimknecht. Hij heeft daarin jarenlange ervaring met Remco Evenepoel. Hij zou de gemiddelde mountain-rating van Picnic PostNL omhoog kunnen brengen.

Als we naar een tweede ondersteuner voor Onley en Poole kijken, zou het fijn zijn als die renner inderdaad een goede tijdrit heeft met het oog op de komende Tour de France. Het zegt vaak ook iets over het klimvermogen wat een renner kan leveren. Barta – die uit zijn contract loopt – is wat dat betreft een perfecte aanvulling. De eveneens bijna 30-jarige renner van Movistar rijdt echter best een sterk seizoen, met onder meer top 15-noteringen in Parijs-Nice en de Ronde van Zwitserland. Er zal daarom ongetwijfeld concurrentie zijn in de strijd om zijn handtekening (en een wat groter prijskaartje), maar hij zou wel een welkome aanwinst voor de Nederlandse ploeg zijn. 

Behoudens hem en in iets mindere mate Patrick Konrad, zijn er namelijk niet heel veel goede klimmende tijdrijders vrij op de markt. Als ze dan toch kiezen voor een tijdrijder met andere kwaliteiten, kom je uit op namen als Josef Černý, Benjamin Thomas, Logan Currie, Filip Maciejuk en Alexys Brunel. Stuk voor stuk sterke allrounders, waarbij vooral de twee Fransen hebben bewezen ook op andere vlakken koersen te kunnen afmaken. Matteo Sobrero is eveneens een heel goede optie voor deze plek, maar er reden eerder slechts twee Italianen voor de ploeg: de zelf opgeleide Lorenzo Milesi en Alberto Dainese. Bovendien geniet Sobrero de nodige interesse.

Vier opties als doorstromers vanuit de opleidingsploeg
Picnic PostNL hecht ook veel waarde aan talent overhevelen vanuit haar eigen opleidingsploeg. Voor de positie van klimknecht komt er echter niemand in aanmerking. Oliver Peace is meer een talent voor het middengebergte. Matteo Vanhuffel (zoon van oud-cultheld Wim Van Huffel) laat bergop wel heel veel belovende prestaties zien, maar hij is amper een week negentien jaar. Maar vooral het missen van ervaring weegt door. De andere naam die in aanmerking komt voor promotie, is sprinter Thom van der Werff (20). Hij is regerend Nederlands beloftenkampioen. Wanneer ze hem besluiten over te hevelen, zou hij van onderop naar de plek van Andresen kunnen groeien. Johan Dorussen (22) is eveneens een sprinttalent, maar hij trekt naar Metec-Solarwatt.