Philippe Gilbert voorziet ‘catastrofale gevolgen’ als fusie Plugge-Lefevere doorgaat
Philippe Gilbert is geen voorstander van de op handen zijnde fusie tussen Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step. De Belgische wereldkampioen van 2012 denkt dat de gevolgen de wielersport weinig goed gaan doen. Hij neemt zelfs het woord catastrofaal in de mond.
“Opnieuw is er een episode over een fusie voor Decolef”, schrijft de inmiddels 41-jarige Gilbert op sociale media. Decolef is de bedrijfsnaam achter Soudal Quick-Step en heeft Patrick Lefevere als CEO. Hij zou de afgelopen maanden samen met Jumbo-Visma-baas Richard Plugge gewerkt hebben aan een fusie tussen beide teams.
“Zal dit daadwerkelijk concreet worden?”, vraagt Gilbert, die van 2017 tot en met 2019 onder Lefevere koerste, zich af. “Een fusie tussen Decolef en de ploeg van Richard Plugge zou catastrofale gevolgen hebben voor de economie van het professionele wielrennen.”
Een samenvoeging van de twee beste teams uit Nederland en België is momenteel nog altijd onderwerp van gesprek, wist WielerFlits zondagavond te melden. Volgens ingewijden is het een kwestie van tijd voordat deze spectaculaire en verrassende fusie wordt beklonken. Plugge zou de CEO worden, Lefevere onderdeel van de Raad van Commissarissen en Merijn Zeeman de hoofdcoach.
Nouvel épisode de fusion pour Decolef.
A force cela va bien se concrétiser?
Une fusion entre Decolef et l’équipe de Richard Plugg aurait des conséquences catastrophiques sur l’économie du cyclisme professionnel.Comment le grand public perçoit t il cette situation?
— Philippe Gilbert (@PhilippeGilbert) September 25, 2023
Het hangt er ook nog maar van af wat de invulling wordt van dit team. Lijkt me weinig waarschijnlijk dat Vingegaard, Roglic én Evenepoel in 1 ploeg terecht komen. Als dit betekent dat er eentje naar bv. Ineos gaat, zou dit zelfs een goede zaak kunnen zijn voor de spanning in de grote rondes.
Verder heb je bij UAE nog steeds een zeer sterk team rond Pogacar, in mijn ogen toch nog altijd de beste coureur ter wereld. Van der Poel zit bij Alpecin-Deceuninck en voor je het weet staan er weer nieuwe jonge supermannen op.
Het wielrennen evolueert nu eenmaal en ik heb al zo vaak gelezen hoe slecht het er met de sport aan toegaat. Volgens mij is de wielersport nochtans springlevend. Dat het moeilijk is om nieuwe sponsors aan te trekken, is al lang zo. Dat weerhoudt er de sterren van vandaag niet van meer geld dan ooit te verdienen met het wielrennen en ook met de publieke aandacht voor de sport zit het wel snor. Dat er bepaalde teams dominant zijn, is zeker ook niet nieuw. Het enige dat mij echt opvalt in het wielrennen van vandaag, is de dominantie van een handvol supercoureurs. Maar ook dat is eindig, en voor je het weet is hun dominantie voorbij.
Ik zou dit trouwens best wel een 'golden age of cycling' durven te noemen. De periode met Pogacar, Evenepoel, Van der Poel, Van Aert, Vingegaard, Roglic... Dit gaan we ons nog lang herinneren, denk ik. Dit is toch een tijdperk in het wielrennen dat ik hoger inschat dan de jaren die we hiervoor zagen met de heerschappij van Team Sky (en dan vooral Froome) - Sagan.
Ben als Nederlander gecharmeerd van Evenepoel.
https://twitter.com/PhilippeGilbert/status/1682427926153764865