Lotto Soudal reageert op geruchten over onrust binnen de ploeg
Update Het rommelt bij Lotto Soudal. Valérie D’Haeze, Operations & Administration Manager en de rechterhand van algemeen manager John Lelangue, heeft namelijk ontslag genomen. Dat meldt Het Laatste Nieuws. Daarnaast wil ook Tim Wellens, een van de kopmannen binnen de ploeg, vertrekken. In een reactie aan WielerFlits bevestigt het team het vertrek van D’Haeze maar noemt een vertrek van Wellens ‘zeer voorbarig’.
D’haeze begon bij Lotto Soudal als logistiek verantwoordelijke, maar maakte in 2019 onder de nieuwe CEO John Lelangue promotie. Als Operations & Administration Manager werd ze na Lelangue de tweede persoon in de pikorde van Lotto Soudal. Ze werd intern gezien als de rechterhand van Lelangue. Eind vorig jaar verminderde haar macht al, nadat Yana Seel werd gepresenteerd als Chief Business Officer.
D’Haeze besloot maandag ontslag te nemen. ‘Tot frustratie van het gros van het personeel’, schrijft Het Laatste Nieuws. Met Tim Wellens dreigt er overigens een tweede sterkhouder te vertrekken bij Lotto Soudal. De 31-jarige Vlaming is einde contract en zou zijn carrière een nieuwe impuls willen geven. Wellens werd in 2012 prof bij Lotto Soudal en bleef zijn werkgever al die jaren trouw.
Wellens boekte in dienst van Lotto Soudal meer dan dertig overwinningen. Zo won hij onder meer twee etappes in de Giro d’Italia, twee ritten in de Vuelta a España, de Brabantse Pijl, GP de Montréal, twee keer de Eneco Tour, de Ronde van Polen, Tour of Guangxi, Ruta del Sol en Ster van Bessèges. Wellens kan rekenen op interesse van andere teams, zo meldt HLN, maar het is nog onduidelijk waar zijn toekomst ligt.
Lotto Soudal verkeert sportief overigens in zwaar weer. De ploeg staat er momenteel slecht voor in de UCI Team Ranking en bivakkeert onder de degradatiestreep. Veel renners hebben in hun contract een clausule waarin staat dat ze mogen vertrekken als de ploeg geen WorldTour-formatie meer is, zo meldt Het Laatste Nieuws. De grote vraag is dan ook of er aan het einde van het seizoen een leegloop zal plaatsvinden bij Lotto Soudal.
Update – ‘Vertrek van Wellens zeer voorbarig’
Woordvoerder Thijs Roelen bevestigt in naam van Lotto Soudal, in gesprek met WielerFlits, het vertrek van D’Haeze. “Valérie vertrekt inderdaad. Ze heeft bijna 17 jaar met veel inzet voor de ploeg gewerkt, maar neemt nu de persoonlijke beslissing om op zoek te gaan naar een andere uitdaging. Haar vertrek heeft niets te maken met wat dan ook binnen de ploeg.”
Roelen weerspreekt dat de invloed van Operations & Administration Manager D’Haeze vorig jaar verminderde nadat Yana Seel werd gepresenteerd als Chief Business Officer. “Haar rol en die van Yana zijn totaal verschillend. Yana houdt zich bezig met sponsoring en marketing, Valérie met operations en administratie.”
Ook een vertrek van Tim Wellens is volgens Roelen speculatie en vooral ‘zeer voorbarig’. “De ploeg is momenteel in gesprek met Tim, dus dat is zeker geen feit”, besluit de woordvoerder.
Wellens en Benoot konden nooit echt door één deur bij Lotto.
Wellens wou altijd en overal (mede-)kopman zijn en dan moest er voor hem gereden worden, terwijl Benoot beter was. Tour van 2019 was de druppel.
Rustig is het er nooit.
On topic: Wellens scoort idd vroeg veel punten, maar het is toch ook een beetje einde verhaal? Weet niet of je dan als Lotto zijnde triestig moet zijn. Kost flink wat en kosten-baten is het zeker niet evenredig. Met Gilbert en Wellens weg komt er heel wat budget vrij. Als ze dit goed investeren kan het zomaar een zege zijn dat hij weg wil.
On topic: Wellens is gewoon einde contract dus tuurlijk roept ie dat ie om zich heen kijkt, zeker niet gek als ze geen WT zouden worden.
En verder neemt iemand in de marge ontslag, wellicht niet eens uit onvrede met beleid, betere banen liggen voor het oprapen.
Laten we het niet opblazen.
Bij AG2R is het verhaal GVA-Naesen stilaan uitgezongen. Wellens en Dewulf lijken me redelijk compatibel.
Zelfs Total Energies en Arkea lijken me een extra voorjaarspuntenkaper als Wellens nog te kunnen gebruiken.
En wat het verdere onrust-verhaal betreft, komen de 'operations & administration manager' & de 'chief business officer' hier vol in beeld, maar wie hoort er ooit iets over de sportdirecteurs bij Lotto, hun beleidskeuzes, hun ondersteuning, hun relatie met Lelangue? Zijn Mario Aerts, Kurt Van de Wouwer, Maxime Montfort, Nikolas Maes, Allan Davis (tijdens de Gio wel in beeld bij elk nieuw Ewan perikel) en Cherie Pridham jaknikkers, vazallen van Lelangue, je hebt er als gewone wielervolger het raden naar.
De houding van Lelangue tegen een van zijn captains of Cycling – sponsor van de ploeg – de man had kritiek op hem en hij werd door Lelangue prompt geblokkeerd op Twitter zegt precies iets over zijn karakter.
Misschien was Lelangue toch niet de beste keuze om hem tot 'grote baas' te promoveren.
Het is heel uitzonderlijk dat dit soort interne keuken-berichten hier de berichtgeving haalt. Renners die andere horizonten willen verkennen, dat is dan weer wielernieuws, en dat is wat de gemiddelde wielervolger hier wil lezen.
Wellens (geen échte topper, maar nog veel minder een renner van dertien uit een dozijn) die na bijna 10 jaar in dienst van Lotto vertrekt, dat is groot wielernieuws.
Ik zou hem dus niet meenemen naar de Tour, een fractie kans op ritwinst daar levert te weinig op.
Als je kijkt naar de zeven grote rondes die Wellens al reed, dan is er een duidelijk patroon:
7 2020 La Vuelta ciclista a España 1
6 2019 Tour de France 15
5 2018 Giro d'Italia 1
4 2017 Tour de France 13
3 2016 Giro d'Italia 1
2 2015 Tour de France 15
1 2014 Giro d'Italia 2
Net zoals (op die ene keer Lombardije na) Wellens het in de topklassiekers laat afweten, maar wel goed voor de dag komt in de wedstrijden net daaronder (daar reken ik het Canadese tweeluik ook bij), kan hij het in de Tour nooit waarmaken, maar in de Giro en Vuelta wel.
Met De Gendt naar de Vuelta en rittenkapen. Met Wellens het programma dat jij opsomt, want dat brengt nu eenmaal potentieel meer punten op dan ritzeges in de Vuelta.
De vraag gaat dan wel zijn: wie neem je, Lotto Soudal zijnde, mee naar de Tour?
Wie naar de Tour?
Ewan, Kluge, De Buyst, Sweeny, Campenaerts, Van Moer,...
Ze zullen wel Gilbert meenemen onder het motto: zijn laatste Tour.
Misschien toch De Gendt, die heeft weer de aandacht.
Vuelta: Cras, Vanhoucke, Barbero, Vermeersch, Moniquet, Van Gils, Kron,...
De boulevard pers alla Story en Dag Allemaal bekijken feiten nog duidelijker dan HLN. Neem gerust heel DPG media maar want VTM Nieuws is ook allesbehalve journalistiek objectief te noemen.
Lotto moet als Nationale Loterij zijn sponsoring netjes verdelen over Wallonië en Vlaanderen, waardoor het heel belangrijk is dat er ook een mooie mix blijft van Walen en Vlamingen binnen het team, anders zou de sponsoring in de toekomst niet meer goedgekeurd kunnen worden door het bestuur van de loterij.
Met Gilbert als rasechte Waal en nu mogelijk ook met halve-Waal Wellens (woont daar en ook zijn vrouw is Waalse) zouden er 2 uithangborden vertrekken. Bovendien zijn Grignard en Moniquet ook nog eens einde contract en heeft De Lie al aangegeven dat hij wil luisteren naar andere voorstellen ook wat de continuïteit van de sponsoring toch wel hypothekeert.
Los van het feit dat hij onder zijn contract uit kan als de geruchten waar zijn.
Rijdt zeker niet slecht, maar ook 1 van hun duurste renners. Daar kan je zeker een Teuns voor aantrekken, die toch meer een winnaar is.