Olav Kooij mag zich opmaken voor de volgende stap in zijn carrière. De nog altijd maar 23-jarige sprinter van Visma | Lease a Bike zal komend voorjaar het kopmanschap krijgen tijdens een aantal klassiekers. In mei gaat hij bovendien opnieuw naar de Giro d’Italia, waar hij ritten wil winnen. Ook Wout van Aert is in Italië van de partij.

Kooij vangt zijn seizoen aan in februari, waarin hij een aantal voorbereidingskoersen gaat rijden. Dat allemaal in aanloop naar de belangrijke maand maart. Daarin is Het Jachtluipaard van Numansdorp kopman in heel wat belangrijke koersen voor Visma | Lease a Bike. Dat begint met Kuurne-Brussel-Kuurne op zondag 2 maart. Vervolgens trekt hij via Tirreno-Adriatico naar Milaan-San Remo, waar hij in La Primavera – bij afwezigheid van Van Aert – ook de kopman van de Nederlandse formatie zal zijn. Visma | Lease a Bike gaat de selectie daar rond hem bouwen.

Na het Italiaanse blok maakt Kooij zich op voor een deel van de Vlaamse klassiekers. Ook daar zal hij op een week tijd kopman zijn in twee wedstrijden: in Brugge-De Panne en Gent-Wevelgem hoopt de snelle Nederlander mee te doen voor winst. In die eerste koers werd hij al eens vijfde en tweede (2023, na Jasper Philipsen), terwijl Kooij vorig jaar achter winnaar Mads Pedersen en Mathieu van der Poel meesprintte voor plek drie in Gent-Wevelgem. Hij werd uiteindelijk zesde. Bij zijn eerste deelname aan Milaan-San Remo finishte de sprinter in de tweede groep, als veertiende in de uitslag.

Opnieuw geen Tour
Na zijn optredens in Vlaanderen begint voor Kooij een nieuwe fase in het seizoen. April staat in het teken van de voorbereiding op de Giro d’Italia. Afgelopen seizoen debuteerde de spurter daar in een grote ronde. Hij mengde zich vier keer in de sprints, waarvan hij de laatste in Napels wist te winnen. Daags nadien kreeg hij op de rustdag echter koorts, waardoor hij de ronde moest verlaten. In Italië heeft de sprinter dus nog unfinished business.

Een debuut in de Tour de France laat nog op zich wachten. In zijn programma is daar met geen letter over geschreven. Het ligt in de lijn der verwachting dat Visma | Lease a Bike opnieuw een team bouwt rond Jonas Vingegaard.

---

Heb jij RIDE Magazine al besteld?

Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!

---

Bestel hier jouw RIDE Magazine!