Soms kan het zeer snel gaan in een wielercarrière. Vraag dat maar aan Colby Simmons. De 21-jarige Amerikaan was een dikke week geleden nog geen profrenner, maar zal zondag een rugnummer opspelden in de Ronde van Vlaanderen voor profs. “Dat is crazy”, vat de jongere broer van Quinn Simmons het samen bij Sporza.

Simmons begon het seizoen nog namens EF Education-Aevolo, maar krijgt nu dus al de kans op het allerhoogste niveau. “Ik ben vijf dagen geleden profrenner geworden”, legt hij uit. “Waarom ik plots een profcontract gekregen heb? Ik weet het eigenlijk zelf niet zo goed. Ik ben goed begonnen aan het seizoen. En er zijn in de profploeg ook enkele geblesseerden, waardoor ze hier en daar wat renners tekortkomen.”

EF Education-EasyPost is niet van plan om de kersverse neoprof rustig te brengen, want hij maakt zondag zijn profdebuut in de Ronde van Vlaanderen. “Dat is crazy. Meteen aan de start staan van zo’n iconische wedstrijd. Ik kan het eigenlijk zelf niet geloven”, kijkt Simmons uit naar zijn vuurdoop in Vlaanderens Mooiste. “Het is extra bijzonder dat ik mijn landgenoot Neilson Powless mag ondersteunen. Hij heeft kans om de Ronde te winnen.”

Parijs-Roubaix
De jonge Amerikaan kon al rekenen op tips van zijn grotere broer, die al één keer (in 2021) aan de start stond van de monumentale klassieker. “Hij heeft me gezegd op welke hellingen ik vooraan moet zitten. Aan de buitenkant zie ik er misschien heel ontspannen uit. Maar binnenin begint de spanning wel te stijgen. Ik ben gewoon ook heel excited.”

En alsof dat nog niet genoeg is, mag hij volgende week ook een rugnummer opspelden voor een andere bijzondere wedstrijd. “Volgend weekend mag ik ook nog eens Parijs-Roubaix rijden. Mijn droom dit seizoen was om volgend jaar prof te worden. En nu zal ik in één week tijd mijn twee droomkoersen rijden. Heel gek allemaal.”

De Nederlandse wielerfan zal Colby Simmons vooral kennen van zijn periode bij de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike. De Amerikaan reed van 2022 tot en met 2024 voor de geel-zwarte brigade. In de beloftencategorie werd hij onder meer tweede in de Tour Alsace.

• 

  6 apr

  Lees ook Voorbeschouwing: Ronde van Vlaanderen 2025 - Titanenstrijd tussen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel

  6 apr