Over goed twee weken is het zover: dan strijden de crossers in het Franse Liévin om de verschillende wereldtitels. In aanloop naar de wedstrijd voor elite mannen zijn alle ogen gericht op Mathieu van der Poel, maar de Belgische ploeg legt zich niet zomaar neer bij de (verwachte) suprematie van de zesvoudig wereldkampioen.

Belgian Cycling heeft maandag de selectie voor de WK in Liévin (31 januari-2 februari) onthuld. Bij de mannen neemt bondscoach Angelo De Clercq de verwachte namen mee. De oud-renner – zoon van drievoudig wereldkampioen Mario De Clercq – kan rekenen op een ijzersterke selectie, maar de topfavoriet luistert toch echt naar de naam van Mathieu van der Poel.

“Mathieu heeft de meeste klasse, maar wij hopen hem het leven zuur te maken met een collectief blok van negen Belgen”, blikt De Clercq met Het Laatste Nieuws alvast vooruit naar het WK. “Indien het parcours droog ligt, is het mogelijk dat de wedstrijd lang gesloten blijft.”

“Het komt erop aan in de eerste ronden met zoveel mogelijk Belgen in de kopgroep te zitten en dan proberen het ploegenspel te spelen in de finale. Ook Mathieu kan eens een mindere dag hebben.”

Geen duidelijke hiërarchie 
Op basis van de voorbije crossen lijkt Thibau Nys de voornaamste uitdager van MVDP, maar van een duidelijke kopman binnen de Belgische ploeg is geen sprake. “Wat Thibau Nys de voorbije week heeft laten zien, getuigt van grote klasse. Hij heeft net op tijd een uitstekende vorm te pakken en een extra wapen in huis met zijn versnelling bergop.”

Thibau Nys maakte indruk in de voorbije crossen – foto: Cor Vos

“Maar elke Belg die aan de start staat, is een podiumkandidaat. En minstens zes van hen, zij die dit seizoen al een topcross wonnen, kunnen in principe ook wereldkampioen worden… Alles hangt af van de vorm van de dag”, aldus De Clercq.

Krachtmeting
Wat mogen de renners eigenlijk verwachten van het parcours in Liévin? “Een typisch Frans parcours, waar constant een heuvel op en af moet worden gereden. Het rondje is niet super technisch en de bochten zijn lang, het wordt iets voor renners met veel inhoud, een krachtmeting. Toen ik het parcours zag, dacht ik meteen aan Michael Vanthourenhout, op wiens lijf dit geschreven is.”

• 

  20 jan

  Lees ook Geen verrassingen in Belgische selectie voor WK in Liévin, maar nog wel één 'vraagteken'

  20 jan