Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel stipt zijn doelen aan deze Tour, maar “weinig kansen voor mij”
Video Mathieu van der Poel rijdt deze Tour de France – net als vorig jaar – met een groter doel. Dat zijn uiteraard de Olympische Spelen, maar dat wil niet zeggen dat de wereldkampioen er deze Tour met de rem erop zal rijden. “Het liefste zou ik uiteraard opnieuw een rit winnen”, vertelt hij tijdens de top riders pressconference voor de start van de Tour de France 2024.
De 29-jarige Nederlandse kopman van het Belgische Alpecin-Deceuninck kwam sinds zijn derde plek in Luik-Bastenaken-Luik niet meer in actie. Na een intens trainingsblok is hij nu klaar voor de start in Florence. “Ik heb veel getraind de afgelopen periode. De eerste helft daarvan heb ik met de rest van het team doorgebracht in La Plagne, tijdens een hoogtestage. Daarna ben ik terug naar Spanje gegaan. Ik heb mijn conditie daar verbeterd en alles ging eigenlijk best goed.”
“Toch moet ik zeggen dat de periode zonder koesen best lang is geweest”, gaat MVDP verder. “Als je het veldritseizoen meeneemt, zijn de voorbereiding op het voorjaar en de klassiekers daarna langer geweest voor mij dan die van andere renners. Ik heb bewust meer tijd vrijaf genomen, om weer zin te krijgen om te trainen. Uiteindelijk heeft dat gezorgd voor een vrij relaxte voorbereiding op deze Tour. En ik ben niet de enige die alleen maar getraind heeft”, knipoogt hij.
Pogacars voorbereiding bestond na de Giro ook enkel uit trainen – foto: Cor Vos
Kansen in het openingsweekend
Volgens Tom Dumoulin liggen er in het openingsweekend weinig kansen voor Van der Poel, die daarmee instemt. “De eerste twee etappes zijn best zwaar, om eerlijk te zijn. Vorig jaar was die vraag er ook, of het te zwaar voor mij was. Dat gaat echt aan de manier van koersen liggen. Maar als ik het nu zo inschat, gaat het net te zwaar voor mij zijn. Ik heb uiteraard eerder in deze regio gereden. Hoe zwaar het is, zal ik ondervinden. Maar van deze ritten geen groot doel gemaakt.”
Qua hoogtemeters komt de etappe van zaterdag in de buurt van Luik-Bastenaken-Luik, al is La Doyenne qua kilometers wel bijna vijftig kilometer langer. “Ik was daar dan wel derde, maar dichtbij de zege ben ik nooit geweest”, countert de wereldkampioen meteen. “Nogmaals: het hangt echt af van de koers, wat andere teams willen. Aan mij om er zo lang mogelijk proberen aan te hangen en te overleven. Misschien eindigt het in een sprint met een kleine groep. Maar er ligt ook een eerste gele trui voor het oprapen op de streep. Dat bemoeilijkt mijn opdracht.”
Van der Poel kent de regio natuurlijk goed, want in 2013 werd hij voor het eerst wereldkampioen op de weg nota bene in Florence. Dat was bij de junioren en nu keert hij dus in de regenboogtrui terug bij de elites. “Dat is wel lang geleden, maar het was absoluut een speciale dag”, glimlacht MVDP. “Ook toen was het een heel zware koers, herinner ik me. Alleen was ik destijds tien kilo lichter dan dat ik nu ben. Ik was toen een veel beter klimmer dan de renner die ik nu ben, haha.”
Mathieu van der Poel pakt in 2013 zijn eerste wereldtitel op de weg – foto: Cor Vos
Weinig kansen
Sowieso ziet de wereldkampioen maar weinig mogelijkheden voor zichzelf. “Er zijn echt maar een paar kansen voor renners zoals ik”, zegt hij. “In de sprintetappes mag het duidelijk zijn dat we voor Jasper Philipsen gaan. En de ritten die mij zouden moeten liggen, zijn echt van die typische grote ronde-etappes. Op papier lijken ze makkelijk, maar er zitten wel bijna 3000 hoogtemeters in. Dan is het niet meer eenvoudig, hè. Dat maakt het voor iemand als ik zo moeilijk om te winnen.”
Wel neemt de wereldkampioen eventuele twijfels over het vervroegd uitstappen in de Tour weg. “Het is mijn doel om de Ronde van Frankrijk dit jaar uit te rijden”, maakt hij duidelijk, met sprinter Philipsen naast hem op de stoel. “Daarnaast ga ik proberen om zelf ook een ritzege te boeken. In de basis zal ik eenzelfde Tour rijden als vorig jaar. Maar toen was ik ziek in de etappes die me moesten liggen. Maar ik ga er vanuit dat ik nu fit blijf en dan moeten we zien wat er mogelijk is.”
Luister hierboven naar de podcast en abonneer je via je favoriete podcastapp.
iTunes
Spotify
RSS-feed
Arme Rox
https://images0.persgroep.net/rcs/Nj_DJxM3EjzCs14kIe9dBhAAmYE/diocontent/214501149/_fill/1200/1200/?appId=21791a8992982cd8da851550a453bd7f&quality=0.7
Korte etappes zouden spectaculair zijn…lange etappes daarentegen saai. Ik ben het daar niet altijd mee eens.