Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel denkt al na over afscheid: “2028 kan mooi eindpunt zijn”
Mathieu van der Poel draait ondertussen al heel wat jaren mee in het peloton en won zo’n beetje elke koers die binnen zijn mogelijkheden ligt. Met zijn 31 jaar zou de Nederlander nog wel wat jaartjes meekunnen, maar zijn afscheid als wielrenner zou toch al in de nabije toekomst kunnen liggen, onthulde hij in gesprek met Het Nieuwsblad.
Van der Poel staat aan de vooravond van zijn zesde Tour de France, een wedstrijd waarmee hij een complexe relatie heeft. “Ik heb er een haat-liefde-verhouding mee. Maar hoe ouder ik word, hoe liever ik naar de Tour ga. Ik vertrek dus zeker niet met tegenzin. Uiteraard rijd ik nog altijd liever ééndagskoersen, daarin kan ik helemaal mezelf zijn, maar ik kan ondertussen beter plaatsen dat er in zo’n grote ronde ritten zijn waarin ik geen rol speel. Vorig jaar had ik het bijvoorbeeld echt naar mijn zin in de Tour.”
De Tour begint zaterdag met een ploegentijdrit in Barcelona. Daarna volgt een lastige rit in de Catalaanse hoofdstad met onder andere de bekende Montjuïc (1,6 kilometer à 9,3). Van der Poel hoopt hier mee te kunnen doen om de ritzege en wellicht het geel te pakken.
Van der Poel droeg vorig jaar de gele trui – foto: Fotopersburo cor Vos
Naderend wielerpensioen?
De renner van Alpecin-Premier Tech heeft nog een gat op zijn palmares dat hij dolgraag zou opvullen: een gouden Olympische medaille op de mountainbike. In Los Angeles in 2028 ligt in principe zijn laatste kans. “Een zomer zonder Tour ligt dan zeker op tafel. Ik zou dan na het voorjaar de focus verleggen naar het mountainbiken.”
In functie van dat doel rijdt hij dit jaar ook het WK mountainbike, dat een maand na de Tour plaatsvindt. Voor Van der Poel is dat geen reden om eerder uit de Tour te stappen. “Er is nadien nog genoeg tijd. Als ik een week rust neem, heb ik nadien nog drie weken om specifiek op de mountainbike te trainen. Dat is het plan”, aldus de oud-wereldkampioen, die de geplande deelname aan twee wereldbekerwedstrijden in het water zag vallen door een rugblessure.
In datzelfde jaar loopt ook zijn contract af, waardoor Van der Poel ook nadenkt over zijn wielerpensioen. “Ik denk dat 2028 een mooi eindpunt kán zijn. Dan ben ik 33, een mooie leeftijd om ermee te stoppen. Maar nog niets is definitief. Als ik in 2028 het niveau nog heb en het nog graag doe, dan kan alles nog”, vertelde hij.
Alpecin - Premier Tech - Tour de France 2026
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. Een van de verhalen gaat over de band tussen Mathieu van der Poel en zijn opa Raymond Poulidor. Wat zijn hun gelijkenissen? Welke invloed heeft Poulidor gehad op de wielrenner en de mens Mathieu? En hoe wordt in Frankrijk aangekeken tegen MVDP? In de Zomergids lees je verder alles over de Tour de France en de Tour Femmes, Jonas Vingegaard over de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Nienke Vinke en nog veel meer!
Wat MVDP langer op de weg kan houden is als er nog wat records te halen zijn: 5x Ronde van Vlaanderen en Parijs Roubaix en evt nog een unieke kans op een speciaal voor hem WK parcours.