Marianne Vos heeft de vierde etappe van de Simac Ladies Tour gewonnen. In Sweikhuizen was ze de sterkste in een kopgroep met Katarzyna Niewiadoma en Chantal van den Broek-Blaak. Van den Broek-Blaak nam wel de gele trui over van Marlen Reusser.

Het vrouwenpeloton likte nog zijn wonden na de massale val in de laatste zes kilometer van de derde etappe. Een handvol renners kon daardoor niet verder, onder wie DSM-kopvrouw Lorena Wiebes. Ook Marlen Reusser was niet ongeschonden uit de strijd gekomen, maar ondanks een gehavende knie kon de gele trui de wedstrijd voortzetten. Ceratizit-WNT ging dan weer om een andere reden niet van start; de ploeg van onder meer Kirsten Wild had te maken met een coronageval bij een van de rensters.

De vierde rit begon op de wielerbaan van Geleen, waarna negen ronden op een heuvelachtige omloop door en rond Sweikhuizen moesten worden afgelegd. Al na twee kilometer kneep Emma Norsgaard de remmen dicht. De Deense van Movistar had te veel last van haar borst en ribben om door te rijden. In de openingsfase lag het peloton even uit elkaar waarbij Reusser moest achtervolgen, maar korte tijd later kwam alles weer bij elkaar. Bij eerste tussensprint pakten Chantal van den Broek-Blaak, Marianne Vos en Demi Vollering drie, twee en een seconde.

foto: Cor Vos

Koster pakt drie minuten
Na 26 kilometer zorgde Anouska Koster voor de eerste serieuze aanval. De renster van Jumbo-Visma, met de rood-wit-blauwe mouwtjes voor haar nationale wegtitel van 2016, was de nummer negen in het klassement. Koster reed meer dan drie minuten weg en kwam zo onderweg virtueel aan de leiding in de Simac Ladies Tour. Achter haar controleerden haar ploeg de acties in het peloton. Versnellingen werden snel in de kiem gesmoord. Met nog 51 kilometer te rijden buitelde Cecilie Uttrup Ludwig, dertiende, in de berm, maar de Deense kon haar weg vervolgen.

SD Worx probeerde de wedstrijd met verschillende versnellingen hard te maken. De ploeg stond met Chantal van den Broek-Blaak, Demi Vollering en Amy Pieters tweede, vijfde en zesde in het klassement. Op 43 kilometer van de streep zette Nederlands kampioene Pieters de concurrentie serieus onder druk. De versnellingen werden beantwoord door Katarzyna Niewiadoma, bij wie Marianne Vos op het achterwiel sprong. Het zorgde voor veel verbrokkeling in het peloton en een eerste groepje met acht vrouwen scheidde zich af.

foto: Cor Vos

Gele trui Reusser had aanvankelijk de slag gemist, maar kon even later toch aansluiten. Het was koers en daardoor zakte de voorsprong van Koster tot nog maar een minuut. Op 35 kilometer van de aankomst versnelde Niewiadoma opnieuw, en weer sprong Vos mee. Koster begon met maar een kleine voorsprong aan de laatste twee ronden en werd dan ingelopen door Niewiadoma, Van den Broek-Blaak en Vos. Koster pakte nog wel de drie bonificaties mee, Van den Broek-Blaak en Niewiadoma hielden twee en een seconde over aan de tweede tussensprint.

Reusser knokt voor gele trui
Reusser vocht voor haar gele trui, met de nummers twee, zeven en negen van voren. Daar zaten de koploopsters echter niet stil. Koster reed zich nog eens leeg voor Vos en liet zich vervolgens terugzakken, terwijl de voorsprong van de kopgroep was opgelopen tot veertig tellen. Daarna was snel duidelijk dat de winnares vooraan moest worden gezocht. Op een oplopende strook, met nog twee kilometer te rijden, viel Niewiadoma aan en Vos ging mee. Van den Broek-Blaak moest even een gaatje laten, maar kon daarna weer aansluiten.

In de laatste vijfhonderd meter ging Niewiadoma nog eens vanaf de kop af aan, maar Vos en Van den Broek-Blaak bleven eraan hangen. Op de oplopende finish was Vos de sterkste van de drie. Eerder won de kopvrouw van Jumbo-Visma ook al de proloog. Niewiadoma eindigde als tweede, Van den Broek-Blaak werd derde. De renster van SD Worx werd wel de nieuwe leidster.