Lotto-talent Mathieu Kockelmann sprint naar ritzege in Tour de l’Avenir
Het Luxemburgse talent Mathieu Kockelmann heeft de vierde etappe van de Tour de l’Avenir naar zijn hand gezet. De jonge pion van de Lotto-ploeg was de snelste in een groepssprint.
Na de ritzeges van sprinter Noah Hobbs en aanvaller Elliot Rowe in de eerste etappes, zat de Britse nationale ploeg vol vertrouwen om het ook in de relatief korte, vlakke etappe tussen Montagnat en Val Suran, over amper 110 kilometer, af te werken. Het terrein werkte in ieder geval een groepssprint in de hand.
Vrijwel meteen na de start trokken de Zweed Isak Magnusson en de Spanjaard Hugo Aznar erop uit, later gevolgd door de Ier Jamie Meehan. De Britse ploeg gaf de drie bijna drie minuten cadeau, maar het duurde niet lang voor de renners in het peloton zich niet meer wisten de bedwingen. Op de vele korte hellinkjes kwamen er tegenreacties, waardoor alles met vijftig kilometer te gaan alweer te herdoen was.
De Polen en de Fransen roerden zich, net als de favorieten voor de eindzege zoals Lorenzo Finn en Jarno Widar. Dat zorgde voor een chaotische situatie, maar noemenswaardige verschillen kwamen er nooit. De sterke Australiër Fergus Browning mocht nog wel even vooruit gaan rijden, maar helemaal alleen had hij geen kans tegen het op hol geslagen peloton.
In de laatste tien kilometer waagde Fransman Antoine L’Hote nog een ultieme aanval, maar de Belgen en Britten stelden met de eindstreep in zicht weer orde op zaken. Aan de sprint was simpelweg niet te ontkomen.
Alleen, na een sterke lead out zat de Britse sprinter Noah Hobbs niet goed genoeg gepositioneerd om mee te doen om de prijzen. Luxemburg en Mexico timeden hun inspanning wel perfect met meerdere pionnen in de slotkilometer, waardoor een felle Mathieu Kockelmann het moest opnemen tegen Cesas Macias. Eerstgenoemde werd de verrassende winnaar.