foto: Sirotti

Nederland kende de afgelopen week een gedroomde Parijs-Nice. Hofland en Slagter zorgden voor de ritzeges, maar met Pim Ligthart nam er ook een derde Nederlander een prijs mee naar huis. De jonge renner uit Twisk pakte de bergtrui na twee volle dagen in de aanval te hebben gereden. WielerFlits sprak met de 25-jarige Ligthart over zijn prestaties in de voorbije week, en over zijn volgende wedstrijd.

Bergkoning
In de zesde etappe van Avignon naar Fayence liet Ligthart voor het eerst van zich horen. “De ploeg duidde enkele renners aan om mee te schuiven in een lange vlucht, en ik was diegene die daar in slaagde”, doet de renner van Lotto Belisol zijn verhaal. Ligthart sprokkelde enkele bergpunten, en trok de rit nadien wederom ten aanval. “Toevallig lukte het mij om twee dagen op rij mee te gaan. En als de mogelijkheid tot het overnemen van de bergtrui er dan is, laat je die kans niet liggen.”

Op die manier begon hij met een voorsprong van 19 punten op Mathias Frank en 24 op Sylvain Chavanel aan de slotrit, vastbesloten de trui te verdedigen. “Het was belangrijk om aandachtig te zijn in de beginfase. Om Chavanels kansen te verminderen, zetten we iemand op zijn wiel”, legt hij uit. Het plan werkte, want al snel reed een groep zonder het IAM-duo weg. “Maar ik was pas gerust, toen Keukeleire – de enige in de kopgroep die al punten had – zich niet mengde in de eerste bergsprint van de dag.”

Ligthart staat niet bekend als een klimmer. Toch verbaasde het hem niet helemaal dat hij in de bollentrui de weg naar Nice mocht afleggen. “In een kopgroep komen er bij de sprints op een berg niet de klimcapaciteiten van een renner van pas. Meestal wordt een spurt pas in de laatste meters op gang getrokken, wat mij uitstekend ligt. Daarnaast had ik ook al wat ervaring in dit werk, want ik won in het verleden wel vaker het bergklassement in een kleinere ronde.”

San Remo
De jonge Nederlander is vanzelfsprekend erg blij met het behalen van zijn prijs. “Het is erg mooi dat ik in mijn opzet geslaagd ben”, vertelt hij. “Voor mij is dit een bevestiging dat ik goed bezig ben. Sinds het seizoensbegin voel ik me goed. Mede dankzij mijn nieuwe ploeg, waar ik helemaal op mijn plaats zit. Ik heb absoluut geen probleem met een rol als knecht, maar toch kan ik toch regelmatig voor eigen rekening rijden”, aldus Ligthart, die in Milaan-San Remo wél in een dienende rol geduwd zal worden.

“Met André Greipel hebben we in La Primavera een kanshebber op de zege, dus doe ik de taak die mij opgelegd wordt.” Welke rol Ligthart juist krijgt, wordt pas enkele dagen van tevoren duidelijk. “Het wordt belangrijk om Greipel in een zo goed mogelijke positie naar de Poggio te brengen. Hopelijk kan ik daartoe mijn steentje bijdragen. Anders is het aan mij om in de beginfase van de wedstrijd op kop van het peloton te gaan sleuren, al voer ikook die taak met plezier uit.”