foto: Sirotti

Astana heeft alsnog een WorldTour-licentie voor 2015 gekregen. Astana-renner Lieuwe Westra is blij met het nieuws: “Ik vind het fijn dat de UCI alleen naar de dopingzaken van de broers Iglinsky heeft gekeken. In principe staat de rest van onze ploeg buiten de andere gevallen”, vertelt de Fries aan WielerFlits.

De UCI-licentiecommissie boog zich vandaag over een aantal licenties. Zo kreeg Team Europcar bijvoorbeeld géén WorldTour-licentie voor 2015, omdat ze de financiële zaken niet op orde hebben. Spannender was de vraag of Astana haar WorldTour-licentie wel zou behouden. De ploeg van Tour-winnaar Vincenzo Nibali kwam de laatste tijd in kwaad daglicht te staan door vijf dopinggevallen binnen de ploeg, waarvan drie in de kleinere opleidingsploeg. Daarnaast stonden er een groot aantal (voormalig) Astana-renners op de lijst van 38 namen uit het Padova-onderzoek, dat La Gazzetta dello Sport woensdagochtend publiceerde.

Westra is blij dat de UCI de twee takken van Astana heeft gescheiden. “De broers Iglinsky (Maxim en Valentin, red.) staan vast. Die zijn betrapt en moeten gewoon bestraft worden. Die andere drie jongens rijden voor een hele andere ploeg, zijn nog amateurs of beloften, maar hebben toevallig Astana op hun broek staan. Ik ben dan ook tevreden dat de UCI dat onderscheid heeft gemaakt. Of ik opgelucht ben? Nee, niet echt. Ik verwachtte niet zo veel problemen en heb er geen nacht minder om geslapen”, reageert de Astana-coureur op het nieuws.

“Als iemand Ferrari daar heeft gezien, moet hij met die foto komen!”
Ook het Padova-onderzoek verontruste de in Monaco wonende Westra niet. “Nee. Het klinkt misschien wat krom, maar ze zijn nog nooit daadwerkelijk betrapt. Dus zal daar eerst bewijs voor moeten komen. Tot die tijd ben je in mijn ogen niet schuldig. Ik zit hier nu een jaar en kan alleen zeggen wat ik weet. Astana is een hele professionele ploeg en wij doen er alles aan om het beste in onszelf naar boven te halen. Ik heb in al die tijd nog nooit één ding gezien waarvan ik dacht dat het niet pluis was.”

“Nu is het aan de mensen om het te geloven, dat besef ik zelf ook. Natuurlijk zullen er mensen zijn die denken: ‘Lieuwe kletst uit zijn nek’. Van sommige mensen snap ik dat zelfs nog, maar wat er af en toe op Twitter geschreven wordt… Daar zal ik maar niks over zeggen, want dan snijd ik mezelf in mijn vingers”, onderdrukt Westra zijn woede.

Michele Ferrari, die volgens het Padova-onderzoek in november 2013 – waar Westra bij aanwezig was – een trainingskamp van Astana bezocht zou hebben, heeft Westra nooit ontmoet. “Ik weet van foto’s en documentaires hoe die man eruit ziet. En die heb ik daar niet gezien. Als iemand dan beweert dat hij over foto’s beschikt waarop hij met één of meerdere Astana-renners te zien is, dan moet hij die laten zien! Want hier schieten we niets mee op. Maar ik heb die man daar in ieder geval niet gezien, daar steek ik mijn handen voor in het vuur. En ik kan me ook niet voorstellen dat ik apart van hem en een deel van de ploeg ben gehouden”, sluit Westra af.