foto: Marcel Koch (archief)

Omega Pharma-Quick Step raakte in de laatste meters van de vierde etappe in de Eneco Tour haar kopman Zdeněk Štybar kwijt. De Tsjechische kampioen is de titelverdediger, maar lijkt deze nu niet te kunnen verlengen. Hoe wel hij – doordat een ploegmaat zijn fiets over de streep bracht – nog wel in de uitslag is opgenomen, is het bijna ondenkbaar dat de Tsjech morgen van start gaat. Ploegleider Patrick Lefevere vreest zelfs dat het einde seizoen is, vertelt hij aan Sporza.

“Het is nog te vroeg om een diagnose te stellen”, zegt de manager van Omega Pharma-Quick Step na afloop. “Ik kan enkel voortgaan op wat dokter Yvan Vanmol me verteld heeft.” En die diagnose is niet zo mild: “Hij vreest voor een hersenschudding, een kaakbeenbreuk, een gescheurde lip en enkele verplaatste tanden. Met al dat bloed ziet het er misschien verschrikkelijker uit dan het is. Hopelijk valt het mee, maar ik denk van niet.”

“Wat er precies gebeurd is? Ik heb de beelden al een paar keer gezien. Die Giant-Shimano-renner (Reinardt Janse van Rensburg, red.) kijkt om tijdens de spurt en tikt het achterwiel van een andere renner (Davide Appollonio, red.) aan. Štybar zat aan de andere kant, maar er was geen uitweg meer. Ik vrees dat hij met zijn gezicht vol op de poten van de dranghekken gevlogen is.” Ook diens ploeggenoten waren volgens de Belgische ploegleider bedroefd: “Ik heb mijn ploeg nog nooit zo down gezien. Bijna alle renners waren aan het huilen van ellende.”

“We moeten nu verder, maar de gezondheid van Zdeněk primeert. Het kan me eigenlijk niet meer schelen wat er nu gebeurt in de Eneco Tour. Zdeněk had nog veel plannen en keek uit naar de komende dagen. Hij had eergisteren al gedemonstreerd hoe je een koers moet winnen”, stelt Lefevere tot slot.