Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Laurens Sweeck trekt topvorm door met zege in snelle en spannende Superprestige Merksplas
De Superprestige Merksplas 2024 is zaterdag gewonnen door Laurens Sweeck. De Aardbeiencross werd op hoge snelheid verreden en dus streed een grote kopgroep tot diep in de wedstrijd om de overwinning. Sweeck wist in de slotronde een versnelling te plaatsen, waarmee hij iedereen te snel en te slim af was. Toon Aerts werd tweede en Lars van der Haar derde, omdat zijn ploeggenoot Thibau Nys het liet lopen in de slotmeters.
De lijst met favorieten was opnieuw erg groot, met Europees kampioen Thibau Nys toch wel als meest geviseerde renner en Eli Iserbyt en Niels Vandeputte niet ver daarachter. De kopstart in Merksplas was voor Vandeputte, gevolgd door Michael Vanthourenhout en Iserbyt. Zij waren op scherp gezet, omdat zij met Pauwels Sauzen-Bingoal nog geen klassementscross hadden gewonnen deze winter.
Sweeck schoof ook mee met de koplopers, maar niet ver daarachter reed een grote groep. Daar was het Nys die de achtervolging leidde en iedereen terug in de wedstrijd bracht. Op het veranderde parcours ging het razendsnel, waardoor het moeilijk was om echt verschillen te maken. Felipe Orts probeerde het wel met een demarrage in de vierde ronde (van de negen), waarmee hij de boel op een lint trok.
Michael Vanthourenhout voert groot peloton aan – foto: Cor Vos
De Spaans kampioen durfde het initiatief te nemen en zorgde daarmee voor afscheiding aan de kop. Vanthourenhout, Toon Aerts en Vandeputte waren attent, maar zij zagen de rest weer aansluiten halverwege de cross. In de zesde ronde trok Vanthourenhout aan de bel, waarmee hij Nys, Iserbyt, Aerts en Van der Haar in het defensief dwong. De rest zat op een gat, maar was nog niet geslagen.
Op het scherpst van de snede
De volgende die aan de boom schudde, was Aerts, maar ook zijn poging zorgde voor niet heel veel schade onder de favorieten. Uiteindelijk ging een groep van tien renners de laatste anderhalve ronde in, met ook nog outsiders als Orts, Joran Wyseure en Jente Michels in de achtergrond. Zij zagen toe hoe Aerts, Vanthourenhout, Sweeck, Iserbyt en Nys in de laatste ronde op het scherpst van de snede streden om de meest ideale positie.
Thibau Nys deed lang mee om het podium – foto: Cor Vos
In het bos pakte Vanthourenhout de koppositie over van Aerts, waarna hij een gat probeerde te slaan. Dat lukte niet, waarna Sweeck één moment koos en demarreerde. Met minimale voorsprong snelde hij richting de laatste zandbak, terwijl Nys en Aerts elkaar hinderden. Aerts kwam nog wel dicht bij Sweeck, maar het gat was al geslagen.
Voor Sweeck betekende het de tweede zege in een week tijd in de cross, nadat hij maandag al won in de blubber van Niel. De tweede plaats ging naar Aerts, die afrekende met Nys junior. Die keek op zijn beurt om in de laatste rechte lijn en kon op die manier ploegmaat Van der Haar derde laten worden. Een positiewissel met gevolgen; Lars van der Haar leidt na vier manches de Telenet Superprestige, met Niels Vandeputte op hetzelfde puntenaantal.
EENDAG 
Telenet Superprestige 2024-2025
Dit klassement wordt voorzien van updates
Normaal gesproken vind ik Jeroen en Thijs een goed duo om naar te luisteren tijdens de cross.
Zou de uiterste houdbaarheidsdatum verstreken zijn?
Sweeck afwachtend, je zag hem denken 'domineren jullie maar lekker'. Lars had het misschien ook op deze manier gekund, maar miste daarvoor net wat motorvermogen vandaag. Puntje cadeau van Nys, die weliswaar een paar pittige versnellingen in huis had, maar toch vooral het gelijk van de kritiek op zijn zogenaamde dominantie bewijst..