Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Laurens De Plus verlengt contract bij INEOS Grenadiers met meerdere jaren
Laurens De Plus blijft langer bij INEOS Grenadiers. De 28-jarige Belg heeft zijn contract met drie jaar verlengd. Hij blijft zo tot tenminste eind 2026 verbonden aan het Britse WorldTeam.
“Ik ben zo blij dat ik nog drie jaar bij het team kan blijven”, zegt De Plus op de sociale media van INEOS Grenadiers. “Hopelijk kan ik de komende jaren beter blijven worden. Ik geloof dat we kunnen blijven groeien, onszelf ontwikkelen en verhalen kunnen maken. Ik voel dat ik nu mijn plek heb binnen dit team en dat iedereen mijn kwaliteiten kent. Dat is een goed gevoel. Ik hoop dat ik het vertrouwen van het team terug kan betalen door wat mooie wedstrijden te winnen met mijn ploeggenoten.”
“Mijn doel is om zoveel mogelijke grote ronden te winnen als ploeggenoot en ik denk dat INEOS Grenadiers daar het beste team voor is”, aldus de klimmer, die het voorbije seizoen vroegtijdig moest beëindigen. Hij kwam ten val in de openingsploegentijdrit van de Vuelta a España en brak daarbij zijn heup.
Voor de Plus was 2023 zijn derde jaar bij INEOS Grenadiers. Hij kwam na 2020 over van Jumbo-Visma, waar hij belangrijk was als klimknecht. Die rol heeft hij ook bij INEOS Grenadiers. In Britse dienst wilde het vanwege meerdere fysieke ongemakken aanvankelijk nog niet echt lukken, maar dit jaar was hij in de Giro d’Italia weer van grote waarde voor Geraint Thomas, die als tweede zou eindigen in de Italiaanse rittenkoers. Zelf werd De Plus nog tiende.
Carlos Rodríguez en Geraint Thomas
INEOS Grenadiers maakte onlangs ook bekend dat klassementsrenners Carlos Rodríguez en Geraint Thomas bij hebben getekend. Rodríguez blijft tot eind 2027, Thomas tot eind 2025. Met onder meer Pavel Sivakov, Daniel Felipe Martínez en Tao Geoghegan Hart vertrekken er ook meerdere sterkhouders. Andrew August en Óscar Rodriguez zijn dan alweer aangekondigd als aanwinsten voor 2024.
Na een teleurstellend jaar, lijken ze voor volgend seizoen nog eens flink verzwakt. Hart, Sivakov en DF Martinez weg. Ondertussen blijft hun grootste talent, Pidcock, de disciplines gretig combineren, en zal ook Ganna wellicht weer voluit op de piste mikken in de zomer. Dan moet je hopen dat Bernal in 1 winter tijd niet 1 of 2, maar 3 stappen vooruit zet, zijn Thomas en Kwiato nog maar eens een jaartje ouder en blijft Hayter hangen. Met lichtpunt Tarling hebben ze naast Ganna wel een extra speerpunt voor de tijdritten.
Maar van het machtigste team van weleer blijft weinig overeind. Vraag me ten zeerste af of ze volgend jaar wel een grote ronde of grote klassieker kunnen pakken.
Maar een grote ronde zit er niet in. En voor een klassieker zie ik alleen Ganna en Pidcock als kanshebber, maar jongens als Narvaez, Sheffield en Hayter mogen me verrassen.
Pidcock zou inderdaad kunnen, maar in het heuvelwerk is hij nog niet op het niveau van Pogacar of Evenepoel en als het meer op krachtpatserij aankomt zijn er met types als Van der Poel en Van Aert ook betere. Hij kan natuurlijk ook weer een jaartje sterker zijn geworden, maar het is nu niet dat ik hem zomaar een monument zie te pakken. Het zal allemaal een beetje moeten meezitten.
Ook in de grote rondes zijn ze niet compleet kansloos natuurlijk, met een Thomas of Arensman voor de Giro bv. Maar net zo goed kan het weer niks zijn.
En als je ze dan vergelijkt met Jumbo-Visma of UAE, zijn ze toch een flink maatje kleiner geworden.
Het zal overigens wel het eerste zijn, anders geef je ook niet zo'n lang contract
Maar dit was voor mij geen verrassing, al was het wel de vraag wat Ineos zou doen met de blessure. Maar voor Pluske heeft vooral meegespeeld dat er veel meer vertrouwen was richting Ineos dan richting QS. Blijkbaar is dit ook 1 van de renners die niet heel zorgvuldig is behandeld door Lefevere in de tijd dat het moeilijk liep. Tenminste, dat is het geluid dat ik uit de entourage van Laurens heb vernomen.