Steven Kruijswijk was in de zestiende etappe van de Giro d’Italia één van de sterkste renners van het peloton. Hij eindigde uiteindelijk als tweede in de etappe achter Mikel Landa in het gezelschap van klassementsleider Alberto Contador. Van te voren had de Nederlander niet verwacht zo ver te kunnen komen.

“Er valt veel te winnen en ook veel te verliezen”, zei de renner van LottoNL-Jumbo in een eerste reactie na de streep. “Eerst moest ik kijken in welke situatie ik terecht zou komen. Ik had niet verwacht dat ik met de beste bovenop de Mortirolo zou komen. Daar zag ik dat alleen Contador en Landa mee waren.”

Na de afdaling van de mythische berg sloot onze landgenoot een pact met de drager van de roze trui. “Ik besloot samen te werken om tijd te pakken voor het klassement.” Dat resulteerde er wel in dat Landa mee kon rijden in het wiel. “Hij was heel sterk en kon ons volgen met het oog op Aru.”

Kruijswijk kreeg na de streep ook de complimenten van Contador. Volgens de interviewer noemde de Spanjaard hem de beste man in koers. “Dat is een groot compliment”, reageerde de Brabander. “Ik hoop dat ik de laatste week zo door kan gaan.”