Olav Kooij heeft de vierde etappe van de Baloise Belgium Tour op zijn naam geschreven. De Nederlander was in een massasprint te snel voor Tim Merlier en Jasper Philipsen. Een flinke opsteker voor Kooij, die nog hoopt op een plekje in de Tourselectie van Decathlon CMA CGM.

Biljartvlak was de vierde etappe van de Baloise Belgium Tour niet, verre van, maar toch leek een sprint een zeer aannemelijk scenario. Of zouden hellingen als de Schoonhovendreef (600 meter à 6,4%), Nopstal (1,2 kilometer à 3,6%), Blereberg (1,6 kilometer à 3,1%), de Houwaartseberg (500 meter à 8,1%) en Het Rot (900 meter à 3,9%) roet in het eten van de snelle mannen gooien? Deze hellingen moesten elk vier keer beklommen worden.

zaterdag, 20 juni, Baloise Belgium Tour: Etappe 4 (182.77km)

Start: 13:15 ( Begijnendijk)

Finish: 17:18 - 17:39 ( Aarschot)

Zes renners zagen kansen en kozen vroeg in de rit de aanval. De Nederlander Michiel van Vliet (Metec Solarwatt p/b Mantel) was op pad met de Amerikaanse Gentenaar Jonah Killy (Tarteletto-Isorex) en vier Belgen: Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw), Michiel Coppens (BEAT CC p/b Saxo), Jarno Bellens (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions) en Maxence Place (Aarco).

De zes aanvallers – foto: Fotopersburo Cor Vos

De vluchters fietsten een voorsprong bijeen van bijna drie minuten. Dat verschil liep daarna langzaam maar zeker weer wat terug door het werk van Alpecin-Premier Tech en Soudal Quick-Step, de ploegen van respectievelijk Jasper Philipsen en Tim Merlier. Op een gegeven moment verloor de kopgroep bovendien één van zijn leden. Van Vliet kwam ten val toen hij het achterwiel van Vanthourenhout aantikte en zakte nadien terug in het peloton.

Vluchters verliezen weinig tijd
Diezelfde Vanthourenhout maakte op iets meer dan veertig kilometer van de finish een schakelfoutje, waardoor hij samen met Place op achterstand kwam te rijden. Place zou nog terugkeren, Vanthourenhout niet meer. De vier overblijvers hielden ondertussen sterk stand. NSN Cycling en Decathlon CMA CGM, de ploegen van respectievelijk Biniam Girmay en Olav Kooij, zagen het gevaar. Zij kwamen Alpecin-Premier Tech en Soudal Quick-Step helpen.

De sprintersploegen moesten alle zeilen bijzetten – foto: Fotopersburo Cor Vos

Pas op tweeënhalve kilometer van de streep werden de vluchters ingerekend. Het zou tóch sprinten worden in Aarschot. NSN Cycling kreeg een mooie trein op de rails, maar in de laatste kilometer kwamen de mannen van Uno-X Mobility opzetten voor Søren Wærenskjold. Wat volgde, was een zeer spannende sprint, waarin meerdere snelle mannen zeer aan elkaar gewaagd waren.

Kooij pakt hem
Even leek het erop dat Merlier de zege pakte, maar uiteindelijk drukte Kooij zijn wiel net iets eerder tegen de eindstreep. De Nederlander pakte de overwinning, Merlier werd tweede. De derde plaats was voor Jasper Philipsen.

Voor Kooij is de overwinning een opsteker met het oog op een mogelijk debuut in de Ronde van Frankrijk. Door een hardnekkig virus en de opkomst van wonderkind Paul Seixas, is het nog afwachten op Decathlon CMA CGM de sprinter meeneemt naar de Tour. Met deze nieuwe overwinning tegen twee topsprinters – na twee ritzeges in de Boucles de la Mayenne – laat Kooij in ieder geval zijn dat de vorm uitstekend is.

We got what we wanted today in the stage 4 of Belgium Tour: a clear sprint between Merlier, Kooij and Philipsen. 🤩 Olav Kooij beat Merlier and won his ticket for Tour de France, Decathlon CMA CGM just can’t leave him at home!#BaloiseBelgiumTourpic.twitter.com/kmYDfyRf7P

— Mihai Simion (@faustocoppi60) June 20, 2026

Baloise Belgium Tour (2.Pro)

Etappe 4: Begijnendijk → Aarschot (182.77 km)

RITAK

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Olav Kooij Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	04:07:42
2	Tim Merlier Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	"
3	Jasper Philipsen Alpecin - Premier Tech	Alpecin - Premier Tech	"
4	Arvid de Kleijn Tudor Pro Cycling Team	Tudor Pro Cycling Team	"
5	Biniam Girmay Hailu NSN Cycling Team	NSN Cycling Team	"
6	Naud De Clercq Starbikes - Ridley Cycling Team	Starbikes - Ridley Cycling Team	"
7	Søren Wærenskjold Uno-X Mobility	Uno-X Mobility	"
8	David Dekker BEAT CC powered by Saxo	BEAT CC powered by Saxo	"
9	Lukas Kubis Unibet Rose Rockets	Unibet Rose Rockets	"
10	Matyas Kopecky Unibet Rose Rockets	Unibet Rose Rockets	"

Volledige uitslag