Materiaalzone 
Fietstoerisme 
KOM-koning Jack Burke in gesprek met vier WorldTeams
Interview De Canadese amateurwielrenner Jack Burke maakte de afgelopen weken furore met indrukwekkende Strava-KOM’s op onder meer de Mortirolo en de Alpe d’Huez. Daarbij deed hij ook een nadrukkelijke oproep aan WorldTeams dat hij meer dan graag een contract tekent voor volgend jaar. In gesprek met WielerFlits laat de 29-jarige Canadees weten dat hij ondertussen is benaderd door vier verschillende WorldTeams.
Een ruime maand geleden greep Jack Burke de Strava-KOM op een segment van de Stelvio, om dat daarna nog eens dunnetjes over te doen op de Mortirolo en Alpe d’Huez. Hij reed dan wel tijden uit de boeken van wedstrijden waar de coureurs al serieuze afstanden hadden afgelegd voor ze op de klim aankwamen, toch was het een indrukwekkend staaltje wielrennerij waarbij hij onder meer sneller reed dan Vincenzo Nibali op de Mortirolo en Sepp Kuss op de Alpe.
Na zijn opvallende prestaties deed Burke ook een oproep aan WorldTeams; hij wil maar wat graag de stap naar het hoogste niveau zetten. Dat ambieert hij eigenlijk al langer, maar een trainingsongeluk in 2022 gooide roet in het eten. “Ik heb eigenlijk al mijn hele leven geprobeerd WorldTour-renner te worden en ben zelfs al een paar keer door ploegen uitgenodigd voor tests en trainingskampen. Ik reed al enkele jaren bij Continental-ploegen, maar dat eindigde in 2022 nadat ik tijdens een training werd geraakt door een auto.”
Een gebroken rug, een bloeding in de hersenen en tal van andere verwondingen waren niet het enige wat zijn droom in duigen leek te doen vallen. “Ik dacht dat ik via mijn ploeg een zorgverzekering had, maar die hadden ze enkele maanden eerder stopgezet zonder mij dat te vertellen. Ik zat dus niet alleen met zware verwondingen, maar ook met enorme ziekenhuisrekeningen die ik moest betalen.”
Reden om zijn profdroom te laten varen en zich te richten op een maatschappelijke carrière, onder meer om de rekeningen te kunnen betalen. “Ik heb een podcast en daarin sprak ik een keer met een coach. Ik vond zijn verhaal interessant en hij is mij daarna gaan coachen, dus sinds mei van dit jaar ben ik weer gaan trainen. Toen was het nog de vraag waarvoor, maar in augustus was ik weer in vorm en begon ik amateurwedstrijden te rijden en te winnen.”
“Ik bleef beter worden, maar er zijn aan het einde van het seizoen geen wedstrijden meer. Toen besloot ik een poging te wagen bij de Zwift Academy, maar daar haalde ik de eerste ronde niet eens. Dat was niet per se een doel, maar ik merkte dat het niet goed ging en daar baalde ik van. Ik heb toen een rustdag genomen en besloten mijzelf te testen op de Stelvio, wat uitzonderlijk goed ging.”
Toch weer hoop
De KOM’s op de Mortirolo en Stelvio volgde en toen begon hij ook weer te dromen van een bestaan als WorldTour-prof. Bij de verschillende Strava-activiteiten deed hij een openbare oproep aan ploegen om hem een contract aan te bieden. Mogelijk met resultaat, want ondertussen heeft hij contact met vier verschillende WorldTeams.
Dit bericht op Instagram bekijken
Of dat een contract op gaat leveren, durft Burke nog niet te zeggen. “Het is allemaal vrij informeel, via sociale media, maar er is dus wel degelijk interesse. Het probleem is dat het zo laat in het seizoen is, dat het lastig is om nog een plekje te bemachtigen. Als ik het nu zou moeten inschatten, denk ik dat er een kans van 30% is dat ik volgend jaar in de WorldTour rijd.”
Daar hoopt Burke zich in dienst van de beste kopmannen te mogen bewijzen. “Mijn grootste droom is om een van de beste knechten voor klassementsmannen te worden, zoals Sepp Kuss. Hij is ook een vriend van me, wij hebben samen nog vroeger gekoerst. Mijn hoop is dat als een ploeg voor het klassement naar een grote ronde gaat ze mij als eerste selecteren, ongeacht de kopman. Omdat ze weten dat ik de beste ondersteuning ben, daar droom ik van. Ik ben beter in anderen aan een goede uitslag helpen dan zelf voor een resultaat koersen.”
Mocht het dit jaar niet lukken, dan verwacht Burke niet dat hij volgend jaar alsnog een contract tekent. “Dit was een perfect jaar waarin ik alle wedstrijden won waarin ik startte en waarin ik drie bekende KOM’s haalde. Als dat niet genoeg is, dan weet ik ook niet wat ik volgend jaar anders kan doen.”
Merijn Zeeman heeft jaren geleden al eens uitgelegd dat er wel honderden renners, inclusief zelfs bij de nieuwelingen die de Alpe d'Huez in vergelijkbare tijden als het profpeloton op kunnen fietsen.
Waar in het in de worldtour om gaat is fatigue resistance, kun je dat na zoveel uur of zoveel kj ook nog.
"Het is allemaal vrij informeel, via sociale media"
Oftewel een vriendelijke like of comment onder een post van een willekeurig iemand vanuit een willekeurige WT-ploeg? Kan best, maar om dat nou als interesse of gesprek te kwalificeren gaat me wat ver.