Kirstie van Haaften zal in 2026 niet meer uitkomen in Franse loondienst. De 26-jarige Nederlandse reed de voorbije twee seizoenen voor Cofidis, maar mag zich opmaken voor een nieuwe fase in haar carrière. Ze heeft immers haar handtekening gezet onder een contract bij Smurfit Westrock Cycling Team.

Dit is een bescheiden Britse continentale formatie, met een selectie vol onbekende namen. Van Haaften is de enige Nederlandse binnen het team. Ze zal volgend jaar wel samen koersen met een Belgische. De 27-jarige Paquita Derie – die de afgelopen jaren uitkwam op clubniveau – is ook nieuw bij de ploeg.

De teamleiding van Smurfit Westrock verwacht veel van nieuwkomer Van Haaften. “Kirstie brengt een schat aan ervaring, kracht en tactische veelzijdigheid met zich mee. Ze staat bekend om haar veerkracht en scherpe koersinstincten en is een renster die floreert in zware wedstrijden en altijd alles geeft voor het team.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Smurfit Westrock Cycling Team (@finishlinert)

“Kirstie is een fantastische aanwinst voor het team”, vult teammanager Rick Lister aan op Instagram. “Ze heeft de afgelopen seizoenen regelmaat en vastberadenheid getoond. Ik heb er alle vertrouwen in dat ze een belangrijke rol zal spelen. We kunnen niet wachten om haar in de kleuren van Smurfit Westrock te zien koersen.”

• 

  18 jun

  Lees ook Kirstie van Haaften ondergaat hersenoperatie: "Ik hoop snel terug te keren"

  18 jun

Op het palmares van Van Haaften prijken nog geen overwinningen, maar ze reed al wel naar de nodige ereplaatsen. Zo werd ze in haar eerste jaren – nog voor haar transfer naar Cofidis – tweede in een rit in de BeNe Ladies Tour en derde in de Grote Prijs Yvonne Reynders. In dienst van Cofidis bleven – mede door een hersenoperatie in 2024 –  noemenswaardige resultaten uit.