De kogel is nu echt door de kerk: Juan Ayuso maakt aankomende winter de overstap naar Lidl-Trek. De 23-jarige Spanjaard tekent een vijfjarig contract bij de Amerikaanse formatie. Eerder werd al bekend dat Ayuso en zijn huidige ploeg UAE Emirates XRG – ondanks een doorlopende verbintenis – uit elkaar gaan.

Op de eerste rustdag van de Vuelta a España bracht UAE Emirates XRG het nieuws naar buiten dat Ayuso na dit seizoen niet meer voor de formatie zal rijden. De Spanjaard en zijn werkgever waren daar al enkele maanden over uit, maar de aankondiging kwam voor de talentvolle klimmer toch als donderslag bij heldere hemel.

• 

  1 sep

  Lees ook UAE bevestigt: Juan Ayuso vertrekt vanwege "verschil in visie" na dit seizoen

  1 sep

“Ik snap niet waarom UAE dit statement heeft opgesteld zonder me te waarschuwen”, zei Ayuso voor de start van de tiende Vuelta-rit tegen Quique Iglesias, journalist bij Cadena COPE. “Ze willen mijn imago schaden. Ik ben keer op keer respectloos behandeld door het management. Het was een dictatuur.” In plaats van de rust terug brengen binnen de ploeg, werd het vuurtje door het nieuws dus juist wat verder opgestookt.

Lidl-Trek
Nu de Vuelta a España achter de rug is, heeft Lidl-Trek bekendgemaakt dat zij Ayuso vanaf 2026 overnemen. Het Amerikaanse WorldTeam heeft sinds de komst van hoofdsponsor Lidl de nodige sportieve en financiële stappen gezet, maar zocht al gelangere tijd naar een presterende klassementskopman. Met de komst van de recente eindwinnaar van Tirreno-Adriatico, hopen zij die vacature tot en met 2030 te hebben ingevuld.

“Ik ben enorm enthousiast”, laat de nieuwe rondekopman van Lidl-Trek weten in een perscommuniqué. “Aansluiten bij Lidl-Trek is het begin van een belangrijk en nieuw hoofdstuk in mijn carrière en ik ben gemotiveerd om te blijven groeien als renner. Verandering brengt altijd nieuwe energie en ambities met zich mee, dus ik kan niet wachten om te beginnen.”

“Van buitenaf zie je dat het team een ​​sterke identiteit heeft opgebouwd, met veel eenheid en ambitie. Het langetermijnproject dat ze aan het opzetten zijn, is iets heel unieks en bijzonders. Het voelt als een plek waar ik de volgende stap in mijn ontwikkeling kan zetten, omringd door renners en stafleden die dezelfde doelen delen. Ik wil me blijven verbeteren in de grootste wedstrijden.”

foto: Cor Vos

“Lidl-Trek heeft de ambitie om de beste ploeg ter wereld te worden, dus ik kijk er echt naar uit om bij te dragen aan dat succes. Ik ben het team enorm dankbaar voor deze kans en het vertrouwen. Ik kan niet wachten om het Lidl-Trek-shirt te dragen!”

Luca Guercilena, de teammanager van Lidl-Trek, is ook zeer enthousiast. “Juan is een van de grootste talenten in de wielersport. Hij is nu al een van de beste klimmers en tijdrijders ter wereld. Met zijn 23 jaar heeft hij nog ruimte om te groeien en we zijn vastbesloten om hem alle steun te bieden die hij nodig heeft om zijn volledige potentieel te bereiken. De komst van Juan is een belangrijke stap in onze langetermijnvisie en we zijn benieuwd wat we de komende jaren samen kunnen bereiken.”

Pieken, maar ook dalen
Ayuso kwam in 2021 met zeer mooie adelbrieven over naar de profs en wist in dienst van UAE Emirates XRG ook de nodige mooie resultaten te boeken. Zo werd hij in zijn eerste volledige profjaar meteen derde in de Vuelta a España. Een jaar later werd hij in zijn thuisronde vierde. Op zijn palmares prijken ook eindoverwinningen in de rondes van het Baskenland en Catalonië.

De samenwerking met UAE Emirates liep echter niet altijd even gesmeerd. Zo ging de Spanjaard ook door enkele sportief mindere periodes, met opgaves in de Tour de France (2024) en Giro d’Italia (dit jaar) tot gevolg. Achter de schermen waren er ook de nodige spanningen: zo was Ayuso niet altijd even blij met zijn rol binnen de ploeg en de vele interne ‘concurrenten.’

Heb jij RIDE Magazine al besteld?