Voor het oog van de camera’s stelde Jonas Vingegaard zich steeds strijdlustig op in de meest recente Tour de France, maar volgens zijn landgenoot Mattias Skjelmose reed de Deen niet altijd met zo veel zelfvertrouwen rond. Vingegaard was tot zijn opgave wel de dichtste uitdager van Tadej Pogacar, maar hij moest vooral vaststellen dat de Sloveen niet te volgen was.

Hoewel Skjelmose bij het concurrerende Lidl-Trek rijdt, ontwikkelde hij naar eigen zeggen een sterke band met tweevoudig Tourwinnaar Vingegaard. “Jonas heeft zich enorm ontwikkeld als persoon. Ik heb het geluk gehad dat we tijdens wedstrijden vaak met elkaar konden praten. We voeren dan pok goede gesprekken”, vertelt Skjelmose in de Deense podcast Hva så.

Tijdens die gesprekken kwam ook het ijzersterke rijden van wereldkampioen en Tourwinnaar Tadej Pogacar ter sprake. In het Tour-klassement verloor Vingegaard bergrit na bergrit meer tijd op Pogacar. “Hij zei me: ‘Ik geef het beste van mezelf ooit. Ik kan niet meer doen. Wat moet ik dan doen? Als ik het beste van mezelf ooit geef en hij gewoon van me wegrijdt: ik kan niet meer doen’”, vertelt Skejlmose.

Volgens de Deen mogen we niet onderschatten wat die concurrentiestrijd met Vingegaard doet. “Ik denk dat er heel veel druk op hem ligt. Omdat hij de enige is die met hem heeft kunnen concurreren en degene is die het dichtst bij hem staat. De verwachtingen van iedereen liggen bij hem, niet alleen die van Denemarken maar in de hele wereld.”