Materiaalzone 
Fietstoerisme 
João Almeida op zoek naar nieuwe prikkels: “Hoop volgend jaar de Tour te rijden”
João Almeida stond in zijn carrière al vier keer aan de start van de Giro d’Italia en reed ook al tweemaal de Vuelta a España, maar heeft nog nooit de Tour de France mogen betwisten. Als het aan Almeida ligt, komt daar in 2024 echter verandering in.
In een interview met de Portugese wielerfederatie, opgetekend door de bekende wielersite A Bola, laat Almeida er geen misverstand over bestaan. “We hebben het nog niet gehad over de wedstrijdkalender voor 2024, maar ik zou graag de Tour de France willen betwisten. Ik heb al meerdere keren de Giro gereden en dat begint wel een beetje repetitief te worden.”
Almeida hield de voorbije jaren vast aan een bepaald programma, maar wil volgend jaar graag nieuwe koersen ontdekken en nieuwe prikkels opdoen. “Ik zou bijvoorbeeld ook graag eens deelnemen aan wedstrijden als het Critérium du Dauphiné of de Ronde van Zwitserland. En misschien ook wel aan de Ardennenklassiekers. Het is belangrijk om nieuwe en verschillende doelen te stellen.”
Zo heeft de 25-jarige renner van UAE Emirates het specifiek over Luik-Bastenaken-Luik. “Ik deed in 2021 al eens mee aan deze klassieker en voelde me toen best goed, maar het is me wel duidelijk geworden dat ik me anders moet voorbereiden op een dergelijke wedstrijd.”
Wikken en wegen
Almeida heeft voorlopig nog geen zicht op zijn definitieve programma, ook al omdat het geen eenvoudige puzzel is om te leggen. “We zullen er nog eens goed naar moeten kijken. 2024 is ook het jaar van de Olympische Spelen en dan is er nog de Vuelta a España, met een start vanuit mijn thuisland Portugal. Dat is toch ook wel erg speciaal.”
'Niet voor Pogi rijden' is ook iets anders dan 'Zelf een ronde voor het AK gaan' hè. Almeida zou kortom wel een giro alles op alles kunnen zetten voor zichzelf en vervolgens, taai als ie is, nog in de tour voor Pogi sleuren.
Ik kan me alleen voorstellen dat ze de garantie hebben om niet 'altijd' voor Pogi te moeten knechten/voldoende kansen te krijgen om voor eigen succes te gaan.
'Nooit voor Pogi hoeven rijden' zou in se betekenen dat ze er zich bij zouden neerleggen nooit te starten in een koers waar Pogacar ook start. Dat zou een in mijn ogen een ontzettend slechte deal zijn.
Is ook al ter sprake gekomen in afleveringen van Sporza, en die hadden toch een nauwe lijn met iemand kort bij de bron, namelijk Allan Peiper.
Ergens hoop ik door deze spreidstand dat we, na het succesvolle experiment van Vingegaard, we zowel TJV, Bora, UAE als INEOS op volle oorlogssterkte aan de start zien van de Vuelta.
Variatie is het toverwoord. Ik zie niet in waarom Pogi in 2024 niet eens afwijkt van het standaard riedeltje: Winterrondje (Ruta, UAE, etC), voorjaar, Ronde van Slovenie, Tour, WK, Italiaans najaar.
Nu wordt het dan wellicht: UAE, P-N, Catalonie, LBL, Giro, OS, Vuelta, WK, RvL
Allereerst, ik denk dat Pogacar op ieder parcours goed voor de dag kan komen, z'n tijdrit en klimkwaliteiten zijn de absolute top. Maar als je dan toch een onderscheid wil maken pakt hij vaak vooral nog wat tijd op de stijle korte klimmen met boni's plus een paar seconden. Die zitten er komende Giro juist weinig in. Daarnaast is het een renner die qua eergevoel absoluut de strijd aan wil gaan met Vingegaard in de Tour.
Dit bericht zal samenhangen met de jaarlijks terugkerende geruchten over toprenners die de Giro zouden willen betwisten en dit uiteindelijk toch niet doen. In dit geval Pogacar.