Gianluca Brambilla is bezig aan zijn laatste weken als beroepswielrenner. De Italiaan houdt het op 38-jarige leeftijd voor bekeken. Brambilla neemt over twee weken afscheid in de Veneto Classic (19/10).

Voor het profdebuut van Brambilla moeten we terug naar 2010. In dienst van Colnago-CSF Inox (tegenwoordig VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) zette de explosieve klimmer zijn eerste stappen op het hoogste niveau. Na drie seizoenen in Italiaanse loondienst besloot hij te verkassen naar Quick-Step (2013-2017), waarna hij ook nog reed voor Trek-Segafredo (2018-2022) en – tot slot – Q36.5 Pro Cycling (2023-2025).

Brambilla groeide al snel uit tot een meer dan verdienstelijke klimmer, die zich vaak wist te onderscheiden in de aanval. Zijn grootste overwinningen boekte hij in 2016: hij won dat jaar een etappe in de Giro d’Italia én de Vuelta a España. Hij was dat jaar tevens succesvol in de Trofeo Pollenca-Port de Andratx. Ook het eindklassement van de Tour des Alpes Maritimes et du Var (2021) prijkt op zijn erelijst.

Brambilla won in 2016 zijn eerste en enige etappe in de Giro – foto: Cor Vos

Podium in Strade Bianche
De Italiaan kon met zijn explosiviteit ook goed uit de voeten in het eendaagse werk. Zijn voornaamste uitschieter was een derde plaats in Strade Bianche (2016) en verder werd hij in 2015 tiende in de Ronde van Lombardije.

Brambilla nam in zijn carrière ook deel aan zestien grote rondes, waarvan hij er dertien tot een goed einde wist te brengen. Hij reed negen keer de Giro d’Italia, zes keer de Vuelta a España en eenmaal de Tour de France. In de Vuelta van 2015 werd hij overigens uit koers genomen na een handgemeen met de Rus Ivan Rovny, die de wedstrijd ook moest verlaten.