Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Harm Vanhoucke haalt flink uit naar Lotto: “Heel mijn najaar is door de stress verpest”
Harm Vanhoucke koerst in 2025 voor Q36.5, maar aanvankelijk leek hij gewoon bij Lotto te blijven. De 27-jarige Belg had namelijk een mondeling akkoord met Lotto Dstny om zijn contract aldaar te verlengen. Alleen die overeenkomst werd nooit zwart op wit gezet. In gesprek met Sporza haalt Vanhoucke uit naar zijn voormalige ploeg.
Vanhoucke reed tot nog toe bijna zijn hele carrière voor de Lotto-ploeg. In 2023 stapte hij over naar dsm-firmenich PostNL, maar nog voor het einde van het seizoen keerde hij terug op het oude nest. Het was de bedoeling dat de klimmer langer bij het Belgische team zou blijven, maar dat ging uiteindelijk niet door.
“In de Tour maakten we een mondeling akkoord. Ik dacht dat ik vrij snel nadien zou kunnen tekenen”, zegt Vanhoucke over zijn onderhandelingen met Lotto. “Tot ik hoorde dat de ploeg geen contracten meer mocht ondertekenen, behalve de minimumcontracten. (…) Het bleef maar duren en duren. Ze waren me echt een beetje aan het lijntje aan het houden. Ze zeiden wel dat het goed zou komen en dat ik geen stress moest hebben.”
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2026 | Q36.5 Pro Cycling Team |
| 2025 | Q36.5 Pro Cycling Team |
| 2024 | Lotto Dstny |
| 2023 | Lotto Dstny |
| 2023 | Team DSM - Firmenich |
| 2022 | Lotto Soudal |
| 2021 | Lotto Soudal |
| 2020 | Lotto Soudal |
| 2019 | Lotto - Soudal |
| 2018 | Lotto - Soudal |
| 2018 | Lotto - Soudal U23 |
| 2017 | Lotto - Soudal U23 |
| 2016 | Lotto - Soudal U23 |
“Maar heel mijn najaar is erdoor verpest. Ik heb een gezin en een huis dat moet afbetaald worden. Als je dan opeens zonder contract zit, weet je niet wat je moet beginnen. De stress heeft zoveel op mij gewogen. Ik deed wel mijn trainingen, maar de stress nam zoveel energie van me weg.”
Eerste voorjaar bij Q36.5
We zien Vanhoucke komend jaar echter wel gewoon weer in het profpeloton, want Q36.5 kwam laat in het seizoen met een ‘mooi aanbod’ bij hem. “En dus heb ik beslist om te vertrekken. Het leek me echt een ploeg die aan het groeien is en die zeker heel grote stappen wil zetten. Dat sprak me wel aan.”
Vanhoucke begint zijn seizoen op 7 februari met de Muscat Classic, doet aansluitend de Tour of Oman en staat vervolgens aan de start van de Spaanse gravelkoers Clásica Jaen. Daarna neemt hij een korte pauze, want in die periode wordt de geboorte van zijn tweede kind – een meisje – verwacht. “Als alles goed verloopt met de bevalling rijd ik nadien in de Ardèche en Drôme, de Internationale Wielerweek Coppi e Bartali en de Ronde van Griekenland.” De rest van zijn programma is nog niet bekend.
En dan geeft hij de stress de schuld van zijn slechte najaar? Ja, we hadden natuurlijk na zijn geweldige Tour, waarin "klimmer" Vanhoucke op ruim 5,5 uur werd gereden, verwacht dat hij een geweldig najaar zou rijden....
Als je zo bezorgd bent om je gezin en om het kunnen afbetalen van je huis, terwijl je gaandeweg aan alle kanten voelt dat een nieuw contract bij Lotto een lastig verhaal wordt, zou je dan niet verwachten dat hij net 200% gemotiveerd is om zich in die laatste maanden van het seizoen nog in de kijker te rijden van andere ploegen, om zijn toekomst (en betalen van de rekeningen) te verzekeren?
'Ik ben toch óók een mens? Waarom doet dat mens dan niet zo?'
Hoewel invoelbaar weinig invoelbaar, de één slaat vast waar een ander juist loskomt. En dan nog per skill verschillend hè, wie weet kookt ie soep uit de schedels van eilandgenoten mocht je Vanhoucke op Robinson Eiland droppen.
Dan heb je als renner twee opties: Ofwel koers je volle bak en zonder stress om ergens anders een contract af te dwingen, ofwel kies je zelf voor het meer onzekere verhaal van Lotto. Aangezien hij zelf aangeeft dat die mondelinge overeenkomst veel later (pas in de Tour) wordt gemaakt, kiest hij zelf voor die laatste optie. Dan moet je achteraf niet roepen dat Lotto je najaar heeft verpest door stress, want daar heeft hij zelf voor gekozen.
Ik alvast wel :-)
Nu nog een verklaring voor de rest van zijn matige carrière.