foto: Sirotti

Philippe Gilbert vulde deze namiddag in één klap twee hiaten in zijn palmares op: enerzijds boekte hij zijn eerste ritzege in de Ronde van Frankrijk, anderzijds pakte hij meteen ook zijn eerste gele trui. De Belg pakte op het slotklimmetje uit met een versnelling die niemand kon beantwoorden. “Het liep zoals gedroomd”, zei hij na de aankomst voor de camera’s van Sporza.

Nochtans verliep de finale niet helemaal zoals gewenst. “Ik zei gisteren nog tegen mijn ploegmaats dat we het tempo op de steile strook op anderhalve kilometer van de streep heel hoog zouden moeten leggen. Vanendert en Roelandts moesten echter al vroeger aan de bak, waardoor dat plan niet helemaal lukte.”

“Daarna moest ik eerst reageren op een aanval van Vinokourov, en later op de uitval van achteren uit van Cancellara. Ik ging mee in zijn wiel en zag dat we een kloof van 50 meter hadden geslagen. Toen dacht ik: ik moet vol gaan tot aan de streep. Het was nog 500 meter en dus nog vrij ver, maar in de laatste 100 meter kon ik gewoon al genieten.”

Morgen staat er een ploegentijdrit op het programma. “Of ik het geel ook na morgen kan behouden? Dat weet ik niet. Het wordt een snelle tijdrit. We hebben wat pech door de valpartijen van Greipel, Lang en Van De Walle, maar ze zijn niet geblesseerd en kunnen morgen alles geven. We hebben een sterke ploeg. We zien wel.”